– А теперь выпьем чаю. Я приказал подать в четыре. Вернемся туда, – Хенникер показал на комнату отдыха. – Будете разливать и развлекать меня. Вы ведь Клейверинг.

На серебряном подносе уместились чайник, чашки, тарелки с бутербродами, булочками и сливовым пирогом. Рядом с Уилмотом стояла служанка.

– Мисс Клейверинг сама разольет чай, – сказал Бен.

– Как прикажете, сэр, – величественно ответил Уилмот, и я обрадовалась, когда они со служанкой удалились.

– Ненужная церемонность, – заявил Хенникер. – Признаюсь, я к ней так и не привык. И иногда приказываю: «Баста!» Представьте себе, что я сам когда-то готовил еду на костре. Но сегодня все по-другому, и впервые член семьи Клейверингов осчастливил меня своим приходом.

– Боюсь, что я не слишком важная персона.

– Самая важная для меня. Нельзя недооценивать себя, мисс Джесси. Люди всегда судят о нас так, как мы сами о себе. Однако не стоит и зазнаваться.

Я спросила, какой чай он любит, разлила его по чашкам и подала.

– Расскажите мне о Зеленом Огне.

– А вы когда-нибудь слышали о зеленом огне, мисс Джесси? – чуть погодя спросил он.

– Только сегодня.

– Я не имею в виду опалы. Говорят, что есть момент при заходе солнца, когда на море появляется зеленый огонь. Это явление наблюдают в тропических водах, и весьма редко. Считается, что природа дарит невообразимую красоту. Некоторым вообще не удается ее увидеть. Нельзя даже глазом моргнуть. Свет появляется на мгновение и тут же исчезает. Нужно очутиться в определенном месте, в подходящий момент и смотреть в нужном направлении. Мне повезло. Я однажды наблюдал это явление, когда возвращался в Англию из Австралии и находился на палубе во время захода солнца, которое, как огненный шар, опускалось в океан. Тогда не было никаких облаков, а на пылающее солнце смотреть невозможно. Вдруг оно погрузилось в воду и появился зеленый огонь. Я не мог поверить в свое счастье и тут же спустился в каюту, чтобы посмотреть на самый драгоценный опал из всех, что вез с собой. Я постоянно вытаскивал его, дабы убедиться, что камень не пропал. Он напоминал мне зеленый огонь моря. Вначале его называли опалом Заходящего Солнца, но когда я увидел это природное явление, то переименовал камень.

– Вы любили его больше других?

– Подобных ему нет. Это редкость.

– Вы нашли вора?

– У меня были подозрения. Все указывало на одного молодого дьявола. Если бы мне удалось до него добраться…

Бен словно потерял дар речи и вернулся в то время, когда, открыв коробку, впервые обнаружил, что камень пропал.

Я взяла его чашку и, наполняя ее снова, спросила:

– Как это случилось, Бен?

– Все произошло в Холле. Я часто показывал Зеленый Огонь, потому что очень гордился им, как и этим замком. Ваша семья потеряла его, а я приобрел. Вот и хвастался перед всеми: «Посмотрите на особняк. Посмотрите на мои опалы». Мы вчетвером вошли в ту комнату, я показал свое сокровище, а потом спрятал в сейф. В следующий раз коробка оказалась на месте, остальные опалы тоже, а вот Зеленый Огонь исчез…

– Кто же украл его?

– Тот, кто знал комбинацию шифра.

– Вы выяснили, кто это?

– Один молодой человек. Он исчез, хотя я долго искал его. Парень стащил Зеленый Огонь.

– Как это подло…

– В мире полно негодяев. Никогда не забывайте об этом. Я и предположить не мог, что он на такое способен. В этом человеке всегда горело желание добиться успеха. Взглянув на Огонь, он тут же понял, что тот – король опалов. Именно поэтому я и потерял свое сокровище.

– Но ведь вора могла отыскать полиция?

– Парень быстро скрылся, хотя я не перестаю надеяться, что когда-нибудь найду его и свой Зеленый Огонь.