– Вы хотите совершить самоубийство? – спрашивает он.

– Вас это устроило бы, – отвечаю я. – Тогда все станет вашим, и вам не придется мириться с существованием жены… Вам достанется Зеленый Огонь…

Как только я упоминаю об опале, выражение его лица меняется, объятия сжимаются, и я ловлю на себе взгляд убийцы.

– Вы правы, без вас мне будет лучше. Самоубийство… Надо, чтобы все выглядело именно так.

В этот момент я вскрикиваю:

– Нет-нет! Вы хотите убить меня…

И тут от ужаса я проснулась и почувствовала на себе взгляд Джосса. На какое-то мгновение сон показался мне реальностью.

– В чем дело? – спросил он. – Просто кошмар.

– Страшный?

– Должно быть.

– Кошмар! Вы, по-видимому, чего-то очень боитесь…

– Я сумею постоять за себя.

– О чем был сон?

– Не помню. Все плохие сны одинаковы.

– Любому будет трудно в незнакомой стране. Вас это беспокоит?

– Не знаю, смогу ли я прижиться здесь.

– А кроме того, брак с незнакомцем… который ничего не значит. Надеюсь, мы все же придем к какому-то компромиссу.

Мне было непонятно, что он имеет в виду.

– Здесь много разбойников, – продолжил Джосс.

– Они везде есть.

– Вы слышали о бушменах?

– Конечно.

– Но вы не знаете, какие они. Отчаявшиеся люди, неудачники, живущие только за счет воровства. Они прячутся в лесу и с легкостью грабят проезжих. В случае, если их поймают, повесят на первом же попавшемся дереве. Именно поэтому бушмены беспощадно убивают своих жертв.

– Наверное, вам бы хотелось отправить меня домой.

– Не думаю, что вы из тех людей, которые бегут при первой же опасности.

– Я на многое способна, чтобы доказать, как вы не правы.

Я упрямо отводила глаза, чтобы не встречаться со взглядом Джосса.

– Ищете бушменов? – спросил он. – Не бойтесь, у вас есть защитник.

–Вы?

– И он, – Джосс вытащил из-за пояса маленький пистолет и показал мне. – Отлично стреляет, так что шансов у них нет.

Мы ехали рядом через лес.

– Постоялый двор Трантов будет через пятнадцать миль, – сказал Джосс. – И нам, и лошадям нужен отдых.

– А что это за деревья? – спросила я.

– Каучуковые. Еще их называют деревьями-призраками. Некоторые люди считают, что души погибших в лесу поселяются в них. Видели бы вы эти деревья при лунном свете – и тотчас же поверили бы всем разговорам. Люди боятся ездить мимо них, считая, что ветки превращаются в руки, а те, которых они захватили, – в призраки.

– В каждой стране есть свои легенды.

– Австралийцы – не мечтательные люди.

Внезапно над нами раздался смех, и я вздрогнула в седле.

– Не бойтесь, это кукабурра – смеющаяся птица. Они всегда появляются парами и радуются жизни. Этих особей полно вокруг поместья.

Мы ехали по сухому полю.

– Если бы не засуха, здесь было бы полно диких цветов, – объяснил Джосс.

Около семи вечера мы выехали на небольшую возвышенность, и Джосс осмотрелся вокруг.

– Отсюда виден постоялый двор Трантов, – сказал Джосс.