Он стал пятиться к стене, держа оружие наготове. Стены давили. Небо стало казаться ближе, единственное облачко, видимое отсюда, казалось, вот-вот рухнет ему на голову и…

На дороге появилась зелёная стрелочка. Потом ещё одна и ещё. Стрелочки побежали по тротуару, свернули за угол и остались на месте, слабо мерцая словно бы на дорожном полотне.

Страх отступил, сменившись удивлением. Над стрелочками появилась мерцающая надпись «путь следования до начальной точки движения объекта». Так. Интересно. Имплантат? Он коснулся пальцами своей головы и замер так, глядя на стрелочки. Те моргнули ещё раз и исчезли. Он поднял взгляд, и на борту стоявшей у обочины машины появилась надпись «до убежища Феникс-1 осталось три километра сорок семь метров».

Надпись исчезла, он снова остался один на один с этим непонятным миром.

Феникс. Который один. Это что? Так место называется, где он очнулся? Судя по всему, да.

Точного ответа он не знал, но паника отступила. Он не заблудится.

Если что, сможет вернуться.

Спустя несколько минут, он двинулся дальше и очень скоро вновь остановился, полный сомнений и нерешительности.

Перед ним приоткрытая дверь подъезда. На двери висит белый листок, прилепленный к металлической поверхности тремя полосками скотча. Вспомнилось объявление на стенде.

В этом здании есть люди, там есть ответы на его вопросы. Чем чёрт не шутит? Вдруг там есть даже те, кто его знает? Может быть, сейчас он сможет всё прояснить для себя.

Он вошёл внутрь и стал подниматься по лестнице.

Первый пролёт миновал, не останавливаясь — двери закрыты и стучать в них, смысла нет. Они хоть и закрыты, но изрешечены дырами разного размера. Заглядывать в эти квартиры, желания не возникло. Ему и вовсе, вдруг почудилось, что там, за этими изувеченными дверьми, он может и правда найти людей. Таких, как на дороге. С белыми, которые ползают, которые…, подташнивать начало с новой силой. Так что он не стал задерживаться и двинулся дальше.

Второй пролёт — двери нараспашку, одна вырвана с петель и лежит на полу. Везде смазанные пятна крови, бардовые, давно высохшие и оттого казавшиеся смешанными с грязью. Он снял автомат с плеча, теперь держал его двумя руками дулом вниз. В одну из квартиры он заглянул, но не вошёл. Мебель разбросана по коридору, не целиком — куски от неё. Там ещё больше кровавых пятен, а на полу лежит скрюченная, вырванная у самого плеча, мужская рука. На первый взгляд, она показалась игрушечной, настолько безжизненной она виделась ему. Что-то с этой рукой, было не так, он не сразу понял что именно. Лишь спустя пару минут, ошарашено вглядываясь в это чудовищное зрелище, он понял.

По руке никто не ползал. Белая, вымазанная почерневшей кровью рука. Оторванная рука на полу разгромленной квартиры, сама по себе пугает, а если она ещё и разлагаться не хочет…

Что произошло в этом доме?

Впрочем, он быстро понял, что к чему, примерно конечно, понял, и двинулся дальше, уже не особо понимая, зачем это делает. Судя по всему, в этом доме живых людей не осталось. Нет смысла подниматься вверх, ему не удастся тут никого найти. Третий пролёт и та же картина, разве что пятен крови меньше и оторванных конечностей нет. Добравшись до четвёртого и обнаружив целые лужи крови на площадке и залитые кровью коридоры квартир, он остановился, покрывшись ледяным потом. Людей тут нет. Кто-то перебил их, со звериной жестокостью перебил.

Но потом его прошибло не поэтому. Ему в голову пришла по-настоящему пугающая мысль.

Что если теперь везде так? Что если он один остался? И кто это всё сделал? Что если эти монстры где-то здесь и ищут, кого бы ещё порвать на куски?

Порвать и сожрать. Иначе куда делись тела? Редкие куски тел, но их самих, нигде нет. Конечно, их может быть спрятали в квартирах — но тогда почему тут всё не провоняло мертвечиной? Или унесли на крышу — но тогда вся лестница должна быть коричневой от запёкшейся крови и запах всё равно пропитал бы каждую ступеньку.