Он достал из кармана фотографию Марины, протянул дворничихе. Та сняла толстую варежку, двумя пальцами взяла снимок, поднесла к глазам.

- Нет… не помню. Сюда много народу разного приходило, я не присматривалась.

- Это дней десять назад было, - подсказала Ева. - Тогда контора еще работала?

- Кажись, да. - Дворничиха вернула фотографию и надела варежку. Ее брови, ресницы и пушок над верхней губой покрылись инеем. - Только женщины вашей я не помню.

- Это «Хозяйство Зеленая Роща» помещение выкупило или арендовало? - спросил сыщик.

- Снимали временно. Тут раньше детские кружки были, от ЖЭКа, детишек обучали мастерить, модели самолетов делать, воздушных змеев. Мой парнишка сюда ходил. Потом финансы урезали, ребят выгнали, а помещение стали сдавать. Сначала тут швейная мастерская обосновалась, немного поработали и съехали, так и пошло: то одно, то другое.

- Почему же эти тепличники вывеску не сняли?

- Забыли, наверное. Приедут, снимут, - она никуда не денется. А может, у них срок аренды до весны? Тогда пусть висит. Люди приходят, спрашивают.

- А каких-нибудь происшествий тут в последнее время не случалось? Несчастных случаев? Под машину никто не попадал?

Дворничиха хмыкнула, повела глазами.

- Вы работу ищете или… вашу знакомую? Может, вы из милиции?

- Не-е-ет! - воскликнула Ева. - Разве мы похожи на ментов?

- Вы, дамочка, не похожи, а вот мужчина очень даже смахивает. Ну, какая разница? Все одно я вам ничего не скажу, потому как ничего особенного у нас тут не случалось. Пьяница замерз третьего дня, пацаны драку устроили, пес у бабульки с первого этажа сбежал и потерялся - так ведь вас это не интересует.

- Какой пес? - ухватился за ниточку Смирнов.

- Шавка рыженькая, кудлатая, Люськой зовут. Я бабке сколько раз говорила, нельзя собаке человеческое имя давать! Неприлично это. А она выйдет, спустит шавку с поводка, а потом кричит на весь двор: «Люська! Люська!» Видать, кто-то обиделся, прибил собачонку или отвез куда.

- Помнишь, у метро рыженькая собачка бегала? - обратился сыщик к Еве. - С ошейником?

Та подняла брови от удивления, но послушно кивнула, подтверждая.

- Точно! Может, это Люська?

- Тьфу ты! Тьфу! - в сердцах сплюнула дворничиха. - Вот ведь назвали шавку! Она паршивенькая - лапы кривые, уши обвислые, хвост как у крысы. Смотреть противно. Бабку только жалко, убивается.

- Давай зайдем к хозяйке собаки, - предложила Ева. - Скажем, что мы ее Люську видели.

Смирнов улыбнулся - молодец, мол, догадалась, к чему он ведет.

- Идите, - махнула рукой дворничиха. - Второй подъезд, синяя дверь. Бабка постаралась, обновила. Ей, видите ли, так нравится.

Бабкину квартиру они нашли без труда - ярко-синий цвет сразу бросился в глаза, как только вошли в парадное.

- Зачем ты придумал про собачку? - шепотом спросила Ева.

- А как иначе расположить к себе сердобольную старушку? И дворничиха не сказала бы адреса. Увидишь, бабка нас примет с небывалым радушием и выболтает все, что знает.

- Или не знает, - скептически поджала губы Ева.

На звонок открыла маленькая кругленькая старушка с румяными щеками. Услышав о Люське, она засуетилась, пригласила Всеслава и Еву в комнату, тесную от старой мебели, плюшевых портьер и всевозможных безделушек. Гости едва поместились за круглым столом, уставленным вазами и подсвечниками.

- Я электричество экономлю, - объяснила пожилая дама. - Пенсия маленькая, а дети не помогают. Да бог с ними! Хоть бы сами прокормились. Так где вы видели мою Люську?

Слово за слово, выяснилось, что рыженькая собачка, которая «бегала у метро», совершенно не похожа на пропавшую Люську.