— А что вы хотите?

— Должность начальника отдела кадров.

— То есть бывшее место Греты?

— Именно. На него претендуют два человека. Но всего несколько слов с вашей стороны, и вопрос будет решен в мою пользу. Мистер Бредфорд решит так, как вам захочется.

— Кто же вы?

Женщина на другом конце провода помолчала, потом назвалась:

— Я Роберта Джонсон. Работала в отделе кадров шесть лет. А недавно меня перевели в другое место. Вы можете мне помочь, и тогда я помогу вам… — И она повесила трубку.

Дверь в кабинет шефа была закрыта. В комнате секретаря вовсю стучала машинка. Слава Богу, хоть никто не слышал ее телефонного разговора. Дороти стало плохо. Она едва дышала от волнения, набирая номер Греты.

— Да?

— Привет, это Никола.

— Привет. Что случилось, почему ты звонишь мне так рано? Босс на работе? Тебе повезло, что застала меня. Я с Клэр иду к доктору. У тебя все в порядке?

— Грета, мне срочно нужна информация, и я не могу говорить слишком долго.

— Ну, хорошо. Слушаю.

— Ты знаешь, кто такая Роберта Джонсон?

— Конечно, она из моего отдела. Замещала меня, когда я бывала в отпусках. А что?

— Леди хочет получить твое место.

— Она этого хотела почти с самого начала своей службы. Проблема только в том, что ей недостает квалификации. Роберта может выполнять лишь секретарскую работу, не более.

— Ей кажется, что с должностью начальника отдела кадров она справится.

— Слишком много на себя берет. Как ты про нее узнала?

— Это она про меня узнала. Понимаешь? Про мой возраст. Вот и закидала меня анонимками. Считает, что Мэл прислушается к моему мнению и сделает ее начальником отдела.

— Господи, Ники, доигралась. Это очень плохо. Раз она так ведет себя, то ей не место в фирме. Она — бесчестный человек, если готова на подобный шантаж.

- Ты бы не хотела, чтобы я рекомендовала ее, так ведь?

- Само собой разумеется. Однако постой. Думаю, она узнала о твоем возрасте из резюме или из личного дела. И воспользуется этими бумагами для доказательств. Что тогда?

- Думаешь, она сунется с этим к шефу? Может, просто блефует? В любом случае мне хотелось сначала посоветоваться с тобой. У меня есть способ от нее отделаться. Я опережу ее и расскажу обо всем Мэлу сама. Так, пожалуй, будет лучше.

- Никола, я ведь тебя предупреждала, что ты играешь с огнем. Он уволит тебя сразу же, как только все узнает.

- Может, ты права, а может, и нет. Я только надеюсь, что он выслушает меня и примет разумное решение. Мною проделана огромная работа, он не сможет это отрицать. Черт возьми, я же хороший специалист…

- Ладно, дорогая, позвони мне, когда все уляжется, и дай знать, как твои дела.

- Поцелуй от меня дочку. — И Ники опустила трубку.

Что же теперь? Попытаться найти момент и выложить все начистоту Мэлу до того, как явится Роберта Джонсон? Или стоит переговорить еще раз с этой женщиной?

В дверях появился Бредфорд.

— Дороти, будьте добры, позвоните Виндфордам и узнайте их окончательное решение по поводу нашего предложения. Спросите, смогут ли они присутствовать завтра на собрании. Потом закажите мне билет до Калгари с возвратом в воскресенье. Все остальное решим на следующей неделе.

— Что-то не так в Калгари? — спросила она.

— Вы слышали мой разговор?

— Никола сказала, что у вас проблемы.

— Мне нужна машина и номер в гостинице. Закажете? — Он направился к двери прежде, чем получил ответ. А ведь им надо было еще обсудить дальнейшие дела на сегодня.