— Хватит брехать, никогда я тебе не клялся!

— Клялся, клялся. Я ничего не выдумываю. Ты небось уже другую нашел и решил с ней деру дать. Макселе, я тебя не держу. Не могу и не хочу. Но хватит уже стоять тут и меня с грязью смешивать. Лучше иди себе с богом, скатертью дорожка. Если захочу к сестре в Аргентину, и без тебя уеду. Деньжата у меня есть. За мной вся улица бегает, поверь, захотела бы, могла бы себе девятнадцатилетнего мальчика найти. Мы бы с тобой хорошей парой были, но раз ты уже меня бить начал, больше от тебя добра не жду.

— А что еще с тобой делать, целовать, что ли?

— Почему нет? Пойдем наверх, и делай со мной что хочешь. От Шмиля я не сегодня-завтра избавлюсь, и весь мир у наших ног. У тебя деньги есть, я тоже не без гроша. Башу с собой возьмем, в служанках у нас будет. Можешь развлекаться с ней сколько угодно, я к ней не приревную.

— Почему ты не давала мне с ней встречаться? — Макс и сам не ожидал, что об этом спросит.

— Потому что ты не видишь, до чего ты докатился. Как с цепи сорвался, совсем головой не думаешь. Она в субботу домой пришла ни жива ни мертва, теперь старуха ее на улицу не выпускает. Макселе, так нельзя. Я нужна тебе больше, чем ты мне.

— Ты мне нужна как собаке пятая нога.

— Ну, хорошо. Прощай, дай Бог тебе удачи.

Оба замолчали. Райзл посмотрела на свою корзину. Макс на минуту задумался.

— Ты изменяла Шмилю, — сказал он вдруг. — Все время обманываешь.

— Откуда ты знаешь, что я ему изменяла? От него?

— Знаю.

— Так быстро тебе душу излил? Он уже три года не мужчина.

— А ты осталась женщиной?

— Думаю, я женщиной даже в могиле останусь.

— Покойников будешь принимать?

— Пока что мне живой нужен.

И Райзл подняла корзину.

Она вошла в ворота, Макс посмотрел вслед и вдруг бросился за ней.

— Давай корзину сюда!

Глаза Райзл засияли.

— Теперь галантным быть пытаешься? Пойдем, кофе тебе сварю.

Он поднимался за ней по лестнице и думал, что точно так же бык идет на убой. Накатило тупое безразличие.

Еще подумал: «А ведь я ничем не лучше нее». Ощупал внутренний карман. «Все остается в силе, но паспорта ей в руки больше не дам», — решил Макс. Райзл отперла дверь, они вошли на кухню. Макс сел на табурет, Райзл поставила на пол корзину.

— Подожди, пойду посмотрю, как он там.

Она долго не возвращалась. Макс достал перо, записную книжку и углубился в расчеты. Уже не один месяц он вел бухгалтерию: сколько денег взял с собой, сколько тратит в день, на какое время хватит того, что осталось. «Зачем я с ней пошел? — рассуждал он про себя. — Совсем бесхарактерный. Тряпка! А зачем комнату на Дзикой снял? Еще и дурак в придачу…» Райзл вернулась на кухню.

— Спит.

— И чего ты хочешь? — спросил Макс.

— А то ты не знаешь.

Она подмигнула, и он подумал: «В жизни ничего отвратительнее не видел!» Райзл вышла в коридор, и Макс пошел за ней. Она привела его в комнату, где он еще не был. Здесь стояла кровать. Райзл снова подмигнула.

— А если он проснется? — спросил Макс.

— Он ходить не может.

— Нет, Райзл, я не хочу.

— Не глупи.

— А когда мы вместе будем, тоже будешь так делать?

— Нет, Макселе, ты мужчина.

Он обнял ее, и она прижалась к нему всем телом. Она возбуждала в нем и желание, и ненависть. Зазвонил телефон, но Райзл покачала головой, показывая, что не собирается брать трубку.