– Теперь наконец ты можешь говорить? – недовольно уточнил он.

– Теперь – да.- Хеан стоял к двери спиной, и Викаима не могла видеть его лица. Впрочем, оно и к лучшему. Кровавого взгляда ловца сейчас она бы не выдержала.- Видишь ли, вчера я был слегка занят…

– Я застал тебя, когда ты спал на кладбище! – с долей возмущения отозвался бритоголовый.- А сейчас ты заставил меня ждать почти час!

– Клесс, но ведь это ты хотел со мной поговорить, а не я.- Хеан хмыкнул. Шальра на его плече переступила с ноги на ногу и издала тихий клекот.

– Твоя птица волнуется.

– Последние дни ей вечно что-то кажется.- Худые пальцы прошлись по встрепанным белым перьям, приглаживая их.

– Я плохо тебя вижу. Почему изображение нестабильно?

– Не хочу тратить лишние силы,- небрежно пояснил Хеан.- Клесс, обойдемся без отступлений. Что ты хотел обсудить?

– До меня дошли кое-какие… скажем так, слухи.- Бритоголовый сцепил перед собой покрытые пигментными пятнами пальцы.- Ты отказался нам помочь, но, кажется, счел небезынтересным подготовленный нами план. Решил сыграть в одиночку?

– Не понимаю, о чем ты.

– Не понимаешь? Не рановато ли для склероза? – Клесс поморщился.- Я говорю о планах убийства императора. Мне вот только непонятно, кого же ты собирался возвести на трон в случае успеха? Но в любом случае, твоя наглая попытка благополучно провалилась.

– Даже так? – безразлично протянул Хеан.

– Ты не кажешься удивленным.- Бритоголовый нахмурился.- Хотел бы я знать, как тебе удалось так близко подобраться к Маэру…

– В отличие от вас грязную работу я предпочитаю выполнять чужими руками.

– Чужими?! Не ври! На императора напали в Храме! – Клесс запнулся и подался вперед, будто силясь преодолеть разделявшую собеседников призрачную грань.- Послушница! Мои люди доносили, что не так давно среди служителей поднялся переполох, связанный с побегом…

– Ну надо же! Ты научился сопоставлять факты,- язвительно обронил Одиннадцатый.- Не иначе, конец света близок.

– Ты невообразимо нагл. Но праздновать победу еще рановато. Направленный тобой удар так и не привел к кончине Маэра. Насколько мне известно, жрецы благополучно удерживают его в мире живых. Более того, они даже обращались к нам за помощью в его окончательном излечении. Полагаю, еще несколько дней, и они согласятся выполнить наши требования. И в итоге окажется, что ты все-таки поработал на нас. Причем безвозмездно.

– Это если вам удастся его вылечить. В чем лично я сомневаюсь. В противном же случае Храм будет валяться у меня в ногах, умоляя о милости. Действительно думаешь, что, если бы я хотел его убить, он все еще был бы жив? Не смеши меня. Ты верно заметил, в отличие от вас мне некого возвести на трон. Но жрецы и так согласятся на все мои условия. А вас, осмелившихся желать мне смерти, я сгною в восточных болотах, лишив всех накопленных душ.

Бритоголовый резко встал, ударив кулаками о темную столешницу.

– Какая же ты все-таки сволочь, Одиннадцатый! Мы ведь потомки одного рода! Жаль, что я не стал задерживать твоего гонца…

Хеан дернулся, невольно стискивая пальцы.

– Смотрите-ка, да ты весь посерел,- заметил Клесс- По условиям Хартии мы не имеем права трогать чужих опустошенных, но, сдается мне, я совершил ошибку. Что такого важного это создание притащило к Барьеру?

– Не к Барьеру… В Бездну,- тихо поправил Хеан.- Но ты и не смог бы его задержать. Я потратил достаточное количество сил, чтобы этого не произошло.