– Что это?

Девушка моргнула, с трудом возвращаясь к реальности.

– Царапины.- Пальцы Лайка коснулись ее ребер.- Какой сукин сын это сделал? – В его глазах мелькнула темная тень.- Неудивительно, что ты решила убежать… Почему ты молчала?

– Некрасиво? – смущенно произнесла она, неожиданно остро ощутив свою наготу и пытаясь заслониться рукой.

– Глупая. Тебе же, наверное, больно… Они еще до конца не зажили.

– Нет,- Викаима слабо качнула головой,- я про них почти забыла… – Она попыталась отодвинуться.- Не хочу рассказывать… – На глазах снова выступили непрошеные слезы.

– Не плачь, солнышко… – Его дыхание согрело ее кожу.- Не знаю, кто он, но я защищу тебя. Обещаю.- Губы Лайка скользнули вниз по груди девушки, разжигая притихшее было желание. Она застонала, неловко обвивая руками его шею.

Голова легонько кружилась, а все мысли куда-то исчезли, смытые жаром его прикосновений. Викаима изогнулась, стремясь прижаться ближе. Биение его сердца барабанным грохотом отзывалось в ее крови, все глубже затягивая в сладкий омут.

Лишь бы он не останавливался…

Дверь с грохотом распахнулась, срываясь с петель. Внутрь влетел порыв ледяного ветра, запорошив все вокруг легкими снежинками.

– Это еще что такое? – Лайк недовольно приподнялся, уставившись на переступившую порог фигуру.- Эй, вас сюда никто не звал!

Ему ответил лишь вой беснующейся метели. Вихрь алых капель устремился вперед, сорвавшись с выпростанных из-под белого плаща худых пальцев.

Лайк не успел даже отшатнуться, как липкая сеть охватила его тело, стремительно проникая в теплую плоть. Неведомая сила подняла его вверх, как безвольную куклу закружила в воздухе – и со страшной силой швырнула о стену.

Викаима прижала ко рту руки, стараясь сдержать летящий наружу крик. Белая фигура медленно повернулась в ее сторону, огонь перевернутого светильника отразился в кроваво-красных глазах.

– Вставай,- сухо приказал ловец.

– Нет… – выдавила она из сведенного судорогой горла.- Нет! Лучше убейте и меня тоже!

– Твое мнение меня не интересует.

– Вы не вправе…

– Отнюдь,- прервал Хеан.- Я как раз вправе. Год еще не истек, светлая. И значит, ты все еще принадлежишь мне.

– Я не пойду с вами… – прошептала девушка, отползая назад.

Ловец в два прыжка оказался рядом и вцепился ей в запястье с такой силой, будто хотел раздробить кости.

– Я не спрашивал о твоих желаниях! – Резким рывком он поставил Викаиму на ноги. Вторая рука его уже танцевала в воздухе, зажигая алые руны.- Прогулка закончилась. Пора возвращаться.

Осколки льда взметнулись вокруг них, отрезая от живого мира.

ГЛАВА 31

Обломок мерзлого камня ударился об пол и раскололся на части. Влекомые невидимой силой, они покатились по дорогой мозаике, оставляя неаккуратные царапины. Чужое присутствие было едва ощутимым, как последнее дуновение холодного ветерка, долетевшего до мертвых пустынь с вершин далеких гор и растерявшего по дороге всю свою ярость.

Реххас медленно обернулся, проклиная свою беспечность. Никогда нельзя недооценивать своего противника!

– Кажется, ты не рад меня видеть? – Зеркально-черная, будто принадлежавшая ожившей статуе рука лениво подбросила в воздух еще один обломок, на мгновение заставив зависнуть над ладонью. Черные волосы, закрывавшие правую половину лица, слабо шевелились, блестящими змеями скользя по худым плечам.- Неужели ты проглотил язык от удивления, о мой непослушный помощник? – В единственном глазе отразилась безумная пляска болотных огней.