– Для меня важнее моя собственная свобода…

«Что для тебя важнее, меня не интересует! – холодными иголками кольнули мысли шальры.- Если ты позабыл, я в состоянии заставить тебя действовать именно так, как сочту нужным! Не провоцируй меня, Хеан. Или тебе хочется, чтобы я выжгла остатки твоего жалкого мозга?»

– Я же не отказывался выполнить твой план,- заметил ловец.

«Прекрасно. Тогда тебе стоит продумать свой разговор с высшими жрецами и приступить к реализации нашего плана».

– Пока меня не опередил Клесс?

«В определенной степени меня устраивают и желания Клесса. Полагаю, он собирается расширить права ловцов, за исключением одного тебя. Но после твоей смерти я также смогу пользоваться результатами усилий десятки высших. В данном случае тебе самому выгодно действовать без лишнего промедления. Хотя, несомненно, это вовсе не значит, что стоит пороть горячку в твоем привычном стиле».

– Мои планы приводят к успеху! Если бы я осторожничал, до сих пор гнил бы на болотах!

«Жизнь на болотах имеет свои преимущества. Не говоря о том, что добрая половина твоих идей на поверку оказывается провальной. Например, с послушницей…»

– Да оставишь ты наконец эту тему или нет?! – Хеан вскочил, едва не опрокидывая стол.- Почему ты мне не веришь?

«Потому что мой опыт свидетельствует об ошибочности высказываемого тобой мнения».

– Хорошо же! – Он нащупал пальцами рукоять кинжала и резко сжал ее.- Я докажу, что не лгу! Сейчас, немедленно!

«Что еще за ребячество?» – недовольно прошуршали мысли шальры.

– Ты считаешь, что я привязан к этой девчонке? Посмотрим, что ты скажешь, когда я убью ее! – Ловец со свистом втянул воздух.- Нет, еще лучше! Заставлю ее покончить с собой! Жди здесь!

«Зачем?» – Шальра настороженно уставилась на него красными бусинами глаз.

– Что? Опять не доверяешь моему плану?! Или, быть может, решила, что послушница сумеет причинить мне вред?

«Она служительница богини Жизни. И ее способности существенно превышают обычный уровень».

– Она ничего не ела шесть суток! – небрежно бросил Хеан.- И едва в состоянии пошевелиться. Какая сила, о чем ты? Она сейчас и свечку не зажжет.

Шальра переступила с ноги на ногу и издала глухой клекот.

«Хорошо, я подожду снаружи. Но советую тебе не затягивать визит».

ГЛАВА 33

Тяжелая дверь отворилась с отвратительным визгом, будто прикосновения вошедшего были неприятны даже мертвому дереву и холодному железу. Викаима медленно подняла глаза на закутанную в белое фигуру. Если бы девушка могла, то убежала прочь, но за последние дни она ослабела настолько, что с трудом садилась в кровати.

Впрочем, ее тюремщик предпочел перестраховаться: тяжелая цепь тянулась от стертой до крови лодыжки к вмурованным в стену кольцам.

– Ты опять не ела? – резко уточнил ловец, с грохотом ставя принесенный с собой маленький фонарь на придвинутый к кровати столик, рядом с нетронутыми блюдами. Послушница отвернулась, уставившись на запертые ставни.

– Я не голодна.

– Я не спрашиваю, голодна ты или нет! – В его голосе зазвенела ярость. Худые пальцы вцепились ей в подбородок, принуждая взглянуть прямо в красные глаза.- Если я приказал, ты будешь есть!

– Это не имеет смысла.