– А ты почему не с ними?

– А мы больше не это… – замялся Рейг и почесал кудрявый черноволосый затылок, а затем в сердцах выпали: – Да ну их свинье под хвост! Тоже мне друзья, называется. Сами же прибегут, когда поймут, какой гад этот Дез.

– Наверное, – медленно кивнул я и решительно добавил: – Ладно, пойдем сходим к реке. Тай Тай нужно найти, пока не вернулась мама.

Я вышел за ворота, и мы направились с Рейгом по тропе.

– Я, кстати, видел твою мать по пути сюда, – каким то нерешительным тоном произнес Рейгард и добавил: – Она, кажется, плакала. У вас какие то проблемы?

Немного помолчав, я все же кивнул:

– Ночью кто то убил нашу кошку.

– Дерьмово, – мрачно ответил Рейг, немого подумав, добавил: – Знаешь, кто это мог сделать?

– Знаю. И думаю, ты тоже знаешь.

Рейг нахмурился:

– Думаешь, это Дез? Я его давно знаю, вряд ли он на такое способен.

– Ты слишком хорошо думаешь о людях. Это может сыграть с тобой злую шутку.

– Говоришь, как зануда, – пессимистично подметил Рейг.

На какое то время мы замолчали. Возможно, Рейгу пауза показалась неловкой, поэтому он снова заговорил:

– Дез, конечно, злопамятный, но я не думаю, что он пошел бы на такое.

Я не ответил, переубеждать его у меня желания не было. Они, пусть и в ссоре, но Рейг явно еще считает Деза другом.

– Ты очень крепкий, – так и не дождавшись ответа, сменил тему Рейг. – Так посмотришь – тебя в легкую можно соплей перешибить. А ты вон какой оказался. Удивил. Где ты этому научился?

– Тренировался, – сухо ответил я.

– Сам?

– Угу.

– И что делал? – с нескрываемым любопытством уставился на меня Рейг.

– Мышцы качал, ведра носил, на дереве висел и подтягивался, – сочинял я на ходу, – а еще тренировал реакцию и скорость.

– Здорово, – кивнул Рейг. – Я тоже иногда так делаю. Нужно быть в форме. Мало ли. Вдруг на Файгос вагры нападут или еще какой враг.

Я видел, что Рейг привирает насчет тренировок, но сделал вид, что не заметил этого. Я и сам ему сказал неправду. Понятно, что ему стало стыдно перед младшим, что я каждый день работаю над собой, а он нет.

– Хочешь, можем вместе тренироваться, – продолжал Рейг. – Вместе не скучно будет, да и научу тебя своим всяким штукам, а ты меня своим.

– Возможно, – неопределенно пожал я плечами. – Может, мне придется уехать вскоре.

– Почему? – удивился Рейг.

– Буду учиться в школе магии. Но это не точно.

– Ого! Окоченеть и развалиться в труху! Ты что? Серьезно?! – Рейг был так удивлен и восхищен, что даже идти перестал.

– Может быть.

– А у вас что, есть столько денег, чтобы учиться в школе магии? – немного придя в себя, с подозрением поинтересовался Рейг. – Или ты не одну грань открыл и надеешься на протекцию графа Скаргарда?

– Последнее, – кивнул я.

Рейг сначала смотрел с подозрительностью и вдруг звонко расхохотался:

– Ну ты и заливаешь, Тео! Тебе почти удалось меня провести. Я уж было решил, что и впрямь…

И он снова захохотал.

Я не ответил, а только снисходительно улыбнулся.

Скепсис Рейга мне был понятен. На протекцию я мог рассчитывать только исключительно благодаря некромантии. В остальном же, чтобы получить возможность учиться за счет школы или казны, даже в самую захудалую магическую школу пришлось бы проходить жесткий конкурсный отбор. Были и другие варианты, например, найти спонсора, но тут мало кто хотел рисковать. Да и деньги в любом из случаев после завершения обучения пришлось отрабатывать бы долго и нудно.