– Что бы от этого изменилось?

Андуин поник головой.

– Ничего, – согласился он. – Я все равно попросил бы его о позволении помочь.

Генн поднял руку и крепко стиснул плечо Андуина.

– Как бы там ни было, прости. Так уж он сам решил. Всех спасти невозможно.

– Похоже, мне не удается спасти вообще никого, – вздохнул Андуин.

– Мне тоже знакомо это чувство, – откликнулся Седогрив.

Вспомнив о том, что пришлось пережить бывшему королю Гилнеаса, Андуин понял: это правда. Из Гилнеаса удалось спастись лишь горстке беженцев, да и те уцелели только благодаря доброте ночных эльфов.

Сердце в груди словно бы налилось свинцом. Юный король кивнул и покачал головой.

– Я почитаю ему вслух некоторое время, – сказал он. – Не попросишь ли ты кого-нибудь принести нам воды и кружки?

Похоже, Генн хотел что-то сказать, но передумал.

– Конечно, – кивнул он. – Прислать к тебе еще кого-нибудь?

– Нет, не стоит. Просто… а, ладно. В случае чего-либо срочного – ты знаешь, где меня найти. Думаю, это ненадолго.

Старый король сочувственно кивнул.

– Велю кому-нибудь побыть здесь, снаружи – на всякий случай. Ты делаешь доброе дело, мой мальчик.

– Хотелось бы в это верить.

– Доживешь до наших с Уиллом лет – сам увидишь.

Или…

Андуин склонился к кровати – убедиться, что Уилл еще дышит. Внезапно старый слуга открыл глаза, но с первого же взгляда было ясно: он видит перед собой нечто, невидимое для короля.

– Папа, – пробормотал Уилл. – Мама…

Отложив книгу, Андуин взял старика за руку. Как истончилась его кожа! А пальцы скрючились, будто корни деревьев… Однако Уилл делал свое дело до последних дней. Стоило Андуину представить себе эти руки, с трудом справляющиеся с тем, что он легко мог бы сделать сам, к глазам вновь подступили слезы.

Как же он мог ничего не замечать? «Прости, Уилл. Наверное, я просто не хотел замечать всего этого».

– Но… где же моя Элси? – с неожиданно жалобным недоумением спросил Уилл. – Ведь ты же мертва, дорогая. Если бы ты уцелела в нашествии Плети, то наверняка нашла бы способ вернуться ко мне. Где же ты, Элси? – Рука старика поднялась, потянулась вперед в поисках призрачной жены. – Без тебя мне не найти дороги!

Казалось, сердце Андуина вот-вот разорвется на части. Воззвав к Свету, он осторожно коснулся ладонью холодного, влажного лба старика.

– Ч-ш-ш, – сказал он. – Будь спокоен, старый друг. Вы обязательно встретитесь. Обязательно. Когда придет час. А сейчас отдохни.

Уилл быстро заморгал, слегка нахмурился и перевел взгляд на Андуина, будто только что узнал своего подопечного.

– Андуин? Ты? И ты здесь?

– Да, это я. Я здесь. Я тебя не оставлю.

Уилл откинулся на подушку и смежил веки.

– Ты был таким добрым мальчиком. Какая же это была радость – заботиться о…

Уилл умолк, оборвав фразу на полпути. Андуин закусил губу, но старик снова собрался с силами.

– Скажи ей, что я всю жизнь любил одну ее. Мою маленькую Элси с огненно-рыжими волосами. Если увидишь ее, скажи, что я ее жду.

Глаза короля наполнились слезами.

– Обязательно скажу, – ответил он, сглотнув комок, подступивший к горлу. – Обещаю. Уходишь?

– Похоже, да. Все это и вправду так прекрасно, – со вздохом сказал Уилл. – Спасибо, что не удерживаешь.