Андуин хотел было что-то сказать, но тут же умолк. С каждым ударом пульс старика слабел и слабел. Вот над кроватью прошелестел негромкий вдох, за ним другой… и сердце старого слуги остановилось.

Глава семнадцатая

Штормград

– Со мной все в порядке, – сказал Андуин. Это было не совсем так, однако теперь у него имелась цель, что очень помогало держаться. – Я хотел бы тебе кое-что поручить.

– Конечно. Что тебе нужно, мой мальчик?

– Пожалуйста, попроси верховную жрицу Лорену подготовить тело Уилла к похоронам, подобающим ближайшему другу рода Риннов. Затем вели моим советникам собраться в зале с картой через два часа. Да сообщи верховному экзарху Туралиону и Аллерии Ветрокрылой, что их я хотел бы видеть тоже.

Густые брови Генна приподнялись, но от вопроса «зачем» он удержался, а вместо этого сказал:

– Знаешь, тебе не обязательно браться за дела прямо сейчас. Твоя голова…

– Абсолютно ясна, – заверил его Андуин. – Но за заботу благодарю. Я у себя, готовлюсь к совещанию.

С этим он развернулся и двинулся прочь, прежде чем Генн успел продолжить настаивать на своем. Наедине с телом Уилла и собственной болью он провел целый час. Первая волна скорби нахлынула и миновала, и теперь ему требовалось сосредоточиться.

До самого совещания Андуин яростно писал, заглядывая в множество разнообразных книг, затем наскоро помолился, чтоб успокоиться, и отправился в зал с картой.

Все вызванные – Генн Седогрив, Матиас Шоу, Кэтрин Роджерс, Аллерия Ветрокрылая и Туралион – уже были здесь; даже Велен успел прибыть с «Экзодара». Один только он и поддержал Андуина, когда тот рассказал советникам о своих планах.

От Роджерс, конечно, ничего иного ожидать и не стоило.

– Давно ли ты бывал на Южнобережье? – прорычала она. Вопрос, конечно же, был чисто риторическим. – Та самая тварь, с которой ты собираешься вести переговоры, намеренно отравила Гнилью город Альянса! Там были мои друзья и родные. Теперь они всего лишь Отрекшиеся.

– Отрекшиеся – не Плеть, – напомнил Андуин. – Некоторые из них сохранили память о том, кем были, и скучают по своим близким.

– Никак не могу поверить, что они на это способны, – резко ответила Кэтрин.

Андуин повернулся к Шоу.

– Что скажешь ты? – спокойно спросил он.

– Его Величество прав, – кивнул Шоу. – Недавно он попросил меня отправить в Подгород еще нескольких агентов. В отсутствие Сильваны там возник правящий орган. Они называют себя Советом Покинутых. У меня есть основания полагать, что предлагаемая королем встреча будет принята ими весьма и весьма одобрительно. Однако к большинству Отрекшихся они не относятся.

Роджерс была ошеломлена. Андуин шагнул к ней.

– Кэтрин, – умоляюще заговорил он, – а ведь в этом совете… могут оказаться твои друзья и родные.

На миг лицо небесного адмирала смягчилось, но затем она стиснула зубы, вскинула голову, и взгляд ее сделался жестче прежнего.

– Они мертвы, – едва ли не с отвращением процедила она. – И даже хуже: они – чудовища. Как ты мог вообразить, что мне захочется увидеть их такими?

– Не забывай, небесный адмирал: ты говоришь со своим королем, – мягко сказал Андуин.

Кровь вновь прихлынула к побледневшему лицу адмирала.

– Прошу простить мою дерзость, Ваше Величество, – с поклоном ответила она. – Но разлагающиеся на ходу останки близких – последнее, что мне хотелось бы видеть.