– Ну что ж, я не против, – согласилась Шивон, непроизвольно нахмурившись, и Эллен словно почувствовала это.

– Послушай, – скороговоркой начала она, – а что, если действительно просто выпить по чашечке кофе? Жду тебя в пять…

Чтобы не стоять на месте, Шивон дошла до конца улицы и спустилась по дорожке к реке Алмонд. Эллен и Дениз были у старой мельницы и сейчас возвращались назад. Заметив Шивон, Эллен махнула ей рукой, на лице Дениз, вцепившейся в руку сестры, застыла непроницаемая маска. Только вдвоем…

Дениз была ниже ростом и тоньше, чем сестра. С подросткового возраста, когда забота о весе перекрывает все остальное, ее глаза сохранили выражение, с которым голодный смотрит на еду. Кожа на ее лице была серой, а волосы тусклыми и безжизненными. Она старалась не встречаться глазами с Шивон.

– Привет, Дениз, – с улыбкой проговорила Шивон.

Дениз ответила каким‑то нечленораздельным звуком.

Эллен же, напротив, старательно разыгрывала бодряка и всю дорогу до дому ни на секунду не умолкала.

– Пойдемте через сад, – предложила она, – я приготовлю кофе или по стакану грога – хотя ты же за рулем, да? Концерт, как я понимаю, не очень? Ты ведь не осталась до конца? Мне уже поздно ходить слушать поп‑группы, но вот для «Коулд‑плей» я бы сделала исключение, да и то лишь при условии, что мне предоставят удобное кресло. Простоять целый день в ожидании? Среди оборванцев и карманников? Дениз, ты у себя наверху? Принести тебе чашечку? – Она вышла из кухни во дворик с тарелкой печенья. – Ну как, нравится тебе здесь, Шив? Вода закипела, а я что‑то никак не вспомню, с чем ты пьешь…

– Только с молоком, – ответила Шивон, глядя на окна спальни. – Дениз в порядке?

В этот момент сестра Эллен подошла к окну; она широко раскрыла глаза, встретившись с пристальным взглядом Шивон. Рывком задернула занавеску. Окно, несмотря на безветрие, тоже было закрыто.

– Все в порядке, – успокоила Шивон Эллен, взмахом руки удерживая ее от дальнейших расспросов.

– А ты сама‑то как?

Эллен Уайли притворно рассмеялась:

– Да что мне будет!

– Вы обе выглядите так, словно только что залезли в домашнюю аптечку, но приняли разные лекарства.

Еще один взрыв притворного смеха, и Эллен снова скрылась за дверью кухни. Шивон медленно поднялась с табуретки и, последовав за ней, остановилась на пороге.

– Ты ей сказала? – негромко спросила она.

– О чем?

– О Гарете Тенче. Она знает, что он убит?

Шивон с трудом произнесла эти слова – они буквально застряли у нее в горле.

Тенч погуливает от жены…

Одна из моих коллег, Эллен Уайли… ее сестра…

Душа куда более уязвимая, чем у большинства людей…

– Господи, Эллен, – еле слышно проговорила она, хватаясь рукой за косяк.

– В чем дело?

– Ты же знаешь, правда? – почти шепотом спросила Шивон.

– Не пойму, о чем ты, – раздраженно оборвала ее Эллен, возясь с подносом, то ставя, то снимая с него блюдца.

– Ну‑ка посмотри мне в глаза и скажи, что не понимаешь, о чем я говорю.

– Я абсолютно не представляю, о чем ты…

– Я сказала, посмотри мне в глаза.

Эллен с усилием сделала то, чего требовала от нее Шивон, ее губы буквально вытянулись в нитку.

– Ты так таинственно говорила по телефону, – сказала Шивон. – А теперь Дениз спряталась наверху, а ты болтаешь без умолку.

– Тебе лучше уйти.