— У меня тоже, — призналась я, чувствуя, как пелена слез начинает застилать мне глаза.

Безбашенная, бесцеремонная, взрывная, такая энергичная и эксцентричная и такая веселая Беатрис… Порой она меня ужасно бесила и злила, совершала непонятные и необъяснимые для меня поступки… Но я все равно успела ее полюбить… И сегодня мне суждено было узнать, что она на самом деле еще и храбрая… честная… и порядочная… Милая Беатрис…

— Прости меня, — тем временем прошелестела подруга.

— За что? — сглатывая слезы, попыталась улыбнуться я.

— За мои глупости… За мою тетю… За то, что не смогла ее остановить… Еще за Рида… За то, как я себя с ним вела…

— Забудь, — отозвалась я, качая головой. — Это все ерунда…

— Ваши души ведь соприкоснулись? — вдруг спросила она, и ее губы слегка дрогнули в попытке улыбнуться. В ответ я лишь кивнула. И Беатрис тоже кивнула, медленно продолжив: — Я всегда мечтала встретить мужчину, которому бы могла позволить прикоснуться к своей душе…

Я вдруг вспомнила все те романтические фильмы, найденные в комнате Беатрис, и поняла, что они на самом деле принадлежали ей. Вернее, они принадлежали настоящей Беатрис, а не той, которую знают все. Беатрис ранимой, романтичной, верной, искренней, жаждущей настоящей любви… И поэтому я сказала:

— Знаю… И ты обязательно встретишь его…

Беатрис на это чуть усмехнулась:

— Уже нет… Послушай, — теперь она заговорила быстрым шепотом, хотя это ей давалось с особым трудом, — времени мало… Я умираю, это очевидно… Я хочу, чтобы моя Сила перешла к тебе… Сейчас, пока действует Камень Лишения, это не произойдет, но потом, когда все закончится, она станет твоей…

— Нет, Беатрис… Прекрати…

— Нет, ты должна ее принять. Дай мне руку, — я вложила свою ладонь в ее, и Беатрис крепко сжала ее. — Я, маг Воды, отдаю свою Силу магу Земли… Ты принимаешь ее?

— Принимаю, — сдавленно проговорила я.

— Вот и отлично, — улыбнулась Беатрис. — А теперь иди… Докажи тете, что она ошибается… — ее глаза затуманились, голова безвольно упала на бок, а тело обмякло.

С трудом сдерживая слезы, я бережно уложила голову Беатрис на пол и с ненавистью посмотрела на Саманту. Все это время она с любопытством следила за мной и Беатрис. Я попыталась увидеть хоть тень раскаяния или сочувствия на ее лице, но этого не было… Только что она хладнокровно убила свою собственную племянницу, и сейчас собирается убить… моего Джастина… От гнева и отчаяния у меня потемнело в глазах, и я, издав истошный крик, со всей силы ударила кулаком по земле…

Мелкие трещинки появились в том месте, куда пришелся мой удар, но в тот момент на них никто даже не обратил внимания: ни Саманта, уже откровенно насмехающаяся над моим бессилием, ни Джастин, под ее контролем продолжающий корчиться от бесконечной боли, ни я, все больше погружающаяся в пучину отчаяния…

«Земля! Помоги же мне!» — мысленно, уже ни на что не надеясь, крикнула я, призывая на помощь свою Стихию и снова ударила кулаком почти в том же месте. И в то же мгновение земля подо мной дрогнула, а по каменному полу пошли уже заметные трещины… Не может быть! Я посмотрела на свои ладони и не смогла сдержать улыбки: они потеплели и начали светиться!.. Моя Сила, она со мной!.. Амулет Саманты почему-то не смог лишить меня ее! Значит… Значит, я могу бороться и защищаться!.