Я не стала тратить время на поиски причины тому, что оказалась неподвластной Камню Лишения, а поднялась с колен и выпрямилась, глядя в упор на изумленную таким неожиданным поворотом событий Саманту.

Итак, Диана, ты должна сделать все, что от тебя зависит. С чего же начать? Во-первых, защитный барьер, как учил меня Джастин… Есть. Теперь, наверное, надо атаковать. Это тяжело. Я не умею нападать. Но придется.

«Земля, помоги!»- снова про себя попросила я, внутренне концетрируясь, и пол подо мной дрогнул сильнее, а откуда-то из недр земли раздался гул. С каждой секундой гул нарастал, а вместе с ним начали сотрясаться не только пол, но и стены пещеры. С потолка посыпались камни. Трещины в земле становились глубже и густой сетью все дальше расходились по пещере.

— Что за черт? — вскрикнула и отскочила в сторону Саманта, когда земля у ее ног начала разверзаться.

— Это всего лишь землетрясение, Саманта, — громко ответила ей я, не без удовлетворения наблюдая, как та пытается увернуться от падающих камней. — Помнишь, ты сама хотела, чтобы я этому научилась? Здесь даже твоя стихия подчиняется мне, — я кивком показала на широкий разлом в земле, в глубине которого уже виднелась клокочущая магма.

Краем глаза я заметила, как Джастин, оставшись без контроля над ним Саманты, начал приходить в себя и подниматься, и мысленно возликовала.

Если бы еще животных каких призвать… Кто там живет в пещере?.. Может, летучие мыши? Не успела я об этом подумать, как со всех сторон действительно начали слетаться маленькие крылатые существа, устремляясь к Саманте. — Что за мерзость? — прошипела та, пытаясь отбиться от нескольких десятков летающих мышей. — Неужели решила наконец воспользоваться своим никчемным Даром?

Я понимала, что летучие мыши не решат исход битвы, но хотя бы помогут выиграть время и дать Джастину отойти от пыточных заклятий.

А земля продолжала трескаться, она ломалась и крушилась под ногами, создавая все большие дыры и разломы, но мне это не доставляло неудобств — здесь как раз пригодились навыки, полученные на уроках левитации. Впрочем, Саманта тоже успешно пользовалась данной способностью. Она уже успела создать вокруг себя защиту от моих мышей, и те безуспешно бились о невидимую стену. Так мы и парили в воздухе друг напротив друга, но ни одна из нас пока не пыталась атаковать. Тяжелее всего приходилось Джастину, лишенному своей Силы: он уже встал на ноги, и теперь с трудом балансировал на небольшом островке земли. Я с беспокойством посмотрела на него, прикидывая, как помочь ему выбраться на безопасный участок…

…А дальше все стало происходить, как в настоящем кошмаре. И те страшные мгновения врезались в мою память на всю жизнь.

Внезапно сильнейший энергетический поток, посланный Самантой, сбил меня, и я, потеряв равновесие, едва не провалилась в один из разломов, успев выровняться в самую последнюю секунду. В ответ я заставила жидкий огонь магмы вырваться столбом из земли прямо у ног Саманты, но та умудрилась вновь отскочить, только выше поднявшись в воздух, зато Джастин… Господи, как я могла забыть, что он находится рядом с Самантой?! Как?! Как я могла допустить, чтобы его задело?!. Онемев от ужаса, я наблюдала, как он, словно в замедленной съемке, ослепленный, пятится назад, прочь от вырывавшегося жидкого огня, оступается и… падает в горящую бездну. Я закричала не своим голосом и бросилась к нему на помощь, но Саманта, хохочущая и торжествующая, встала у меня на пути. Обезумевшая, я просто со всей силы толкнула ее и (сама не знаю, зачем и как это у меня получилось) попутно схватила Камень Лишения, раскачивающийся у нее на шее.