— Как Саманта Лагвуд объяснила необходимость поимки Джастина Рида?

Услышав знакомое имя, я вздрогнула. Я постаралась справиться с нахлынувшими эмоциями и охрипшим голосом ответила:

— Она сказала, что это задание ОМБ. Но это ведь не так?..

— Нет, — Парсон неожиданно сочувственно посмотрел на меня. — Мы уже более пятидесяти лет назад отказались от идеи поимки Рида. За ним давно не числилось никаких преступлений. Это была личная инициатива Саманты Лагвуд.

Мы оба на некоторое время замолчали, а после следователь вернулся к своим вопросам:

— Не знаете ли вы, кто информировал Саманту о телепортировании Джастина Рида в определенное место? К кому на встречу он спешил?

— Я не знаю… Саманта говорила, что это какой-то ее хороший знакомый и все… Я, помню, даже потом у Беатрис об этом спросила, но она тоже не знала…

— А сам Рид ничего не говорил об этом?..

— Нет, — я покачала головой. — Я даже забыла об этом моменте, если честно… Было как-то не до этого…

— Хорошо. Когда вы поняли, что Саманта говорит неправду?

— Вначале я увидела на ней Камень Лишения, который она использовала на… на… Джастине Риде, — его имя я выдохнула почти беззвучно. — Потом же он сам мне все о ней рассказал…

— Что именно вам рассказал Рид о Саманте? Это очень важно, Диана, поймите. Возможно, на данный момент, вы единственная, кто знает правду.

— Я знаю совсем немного, — с трудом выговорила я. Воспоминания волнами накатывали на меня, и мне становилось все труднее контролировать свои эмоции.

— И все же…?

И я рассказала ему, все, что знала: о Фердинанде, о Мерлине и о самом Джастине. Единственное, о чем я решила умолчать — о напитке, которым Фердинанд поил нас с Джастином перед своим исчезновением. Впрочем, свою давнюю встречу с этим великим магом я тоже решила скрыть.

Парсон во время моего рассказа постоянно кивал и что-то быстро записывал себе в блокнот.

— Как вам удалось сбежать из дома Саманты Лагвуд? — был его следующий вопрос, когда я наконец замолчала.

— Нам помогла Анна. Она тоже начала что-то подозревать…

Парсон очередной раз кивнул:

— Анна Санд пришла к нам через некоторое время после вашего исчезновения и все рассказала. Мы начали следить за Самантой Лагвуд …

— Что? — я не поверила своим ушам. — Вы следили за Самантой?.. Следили, но позволили ей найти нас с Джастином?..

— У нас не было прямых доказательств… Лишь слова Анны Санд. Мы ждали, когда Саманта проявит себя…

— Вы ждали?! — у меня все внутри запылало от негодования. — Ждали, когда она наденет Камень Лишения и начнет пытки над Джастином?.. Ждали, когда она убьет Беатрис?..

— Поймите, Диана, — терпеливо отвечал следователь. — Камень Лишения действует на всех магов, в том числе и на нас… Мы ничего не могли сделать до тех пор, пока вы не сняли Камень с Саманты….

— Но почему же Камень не действовал на меня? — почти выкрикнула я.

— Для нас это тоже остается загадкой…

— Лучше бы и я была под его воздействием, — подавленно проговорила я, сглатывая соленые слезы. — Тогда бы я не убила Джастина…

— Тогда бы его убила Саманта, — тихо отозвался Парсон. — А потом убила бы и вас… Вашей вины в гибели Джастина Рида нет. Вам не стоит бичевать себя за это… Наоборот, благодаря вам Саманта понесет должное наказание…

— Мистер Парсон, ответьте мне, как Саманта смогла достать этот страшный амулет? — продолжала допытываться я.