- Что это значит? - огорчённо прочирикала трясогузка. - Меня отправят домой?!

- Тебя будут проводить через проходы, - со странно звучащей улыбкой в скрипучем голосе ответила сова.

А потом ринулась на бедную птичку и как схватила её своими острыми когтями! И порхнула в одно из тёмных отверстий, крича: за мной, дивоярцы!

В один момент вся группа устремилась к отверстию, которое внезапно резко увеличилось в размерах, и легко миновала границу мира.

- Ну вот, примерно так, - сказала сова, отпуская трясогузку по ту сторону Границы.

Странно красивый и явно враждебный мир предстал перед глазами: сухая и холодная тьма царила в атмосфере этого мира. Колючий, неподвижный, ледяной воздух слегка обжигал лёгкие и коварно проникал под перья, вцепляясь тонкими коготками в горячую кожу птицы. Наверху огромной, чистой, глубоко-чёрной чашей опрокинулось необъятное небо, и звёзд на нём - ошеломляющая яркостью бесконечность.

Внизу простирался далеко видимый пейзаж - сплошная, безжизненная равнина, изрезанная глубокими щелями, вдали - горные гряды, удивительно отчётливо видимые в ночном мраке, разгоняемом лишь светом звёзд. Кое-где поблёскивали, словно кристально-чистые зеркальца, ледяные поверхности. Поражали блестящие, словно облитые стеклом, поверхности невысоких скальных вершин, группами разбросанных по равнине - они покрыты ледяным панцирем, застывшим навеки в своей нерушимой красоте. Огромные натеки и наледи по краям разломов, гигантские сосульки, ледяные колонны, уходящие глубоко вниз - в темноту провалов. Но мало было снега - только кое-где, застряв в мелких расщелинах, скальных углублениях, белели редкие светлые пятна. В такой мир привёл их Гонда.

Разнородная птичья стая сделала вираж, идя за своим вожаком - крупной серой совой - и спланировала на равнину под прикрытие группы утёсов.

- Нам повезло, - сказал Гонда, принимая человеческий вид, и вся стая поступила так же.

Внизу было очень холодно - сухой ледяной воздух проникал под лёгкую одежду, в какой были дивоярцы, и все они тут же зябко застучали зубами, поёживаясь и оглядываясь в поисках убежища. Наверно, магистры знали куда их привели и как справляться с неприветливой природой этого мира.

- Такое затишье тут редкость, - продолжал Гонда, сбрасывая наземь с плеча походную суму, - обычно здесь лютуют снежные бураны - именно они сдувают с поверхности весь снег. Поэтому в виде птиц мы можем пребывать только в тихую погоду.

Он раскрыл плотно набитый баул и извлёк из него что-то маленькое - эта вещь тут же разрослась и оказалась овчинным полушубком с меховым капюшоном. Тёплые штаны, меховые сапоги, варежки - все это извлекалось из сумы, принимало нормальный вид и надевалось озябшими студентами. Сами магистры легко изменили свою одежду в удобный для этих мест вид - обоим была доступна бытовая магия, а Лёну пришлось надеть вещи из сумы вместе с прочими учениками.

Затем оба магистра показали высший класс бытовой магии, и под прикрытием скалы образовалась плотная палатка, внутри которой нашлись походные спальные мешки из меха, скудная походная утварь. Опытный в походных делах Гонда велел отыскать натаскать в палатку небольшие каменные обломки, которые валялись повсюду в избытке, и вот под дымоходным отверстием конической палатки загорелся маленький очаг, в котором горело без дыма прессованное топливо, которое изготовляли учёные Дивояра - своего рода синтез химии и магических приемов.

- Здесь есть хищники? - первым делом поинтересовался Пантегри, принимая в ладони чашку горячего бульона с кусочками дегидрированного мяса, разбухшего в кипятке.

- Есть, - охотно признался Гонда.

- Когда-то это была очень хорошая планета, - вступил Вэйвэ, приглаживая свою чёрно-белую бородку и приступая к горячему ужину.