Высадившись у подножия невысокого зелёного холма, поросшего смешанной луговой травой, Лён взглянул наверх, к макушке холма - он выделялся среди густых окрестных лесов, как шишка на лбу, до того ярок был и гол. И ещё эта скала-горбушка.

Он сам не знал, чего думал тут найти, скорее просто так, одолели воспоминания. Тогда, почти три года назад, когда оказались они с Пафом на этой раздвоенной скале, которая была вершиной огромной горы на север от Дерн-Хорасада... Казалось ему тогда, что всё самое скверное уже позади, и самое большое дело своей жизни он сделал только что, а дальше всё будет прекрасно и безоблачно. Как он ошибся.

Не прибегая к свойству переноса, Лён неторопливо поднялся к скале, как обыкновенный смертный. Где-то там, глубоко под его ногами, скрыт в земле город Дерн-Хорасад. Не стоит ли он сейчас над дворцом регентов, над самым местом, где ждёт его каменный шар с запрятанными в нем волшебными кристаллами. Как добраться до него? Если и есть у Лёна свойство владеть стихией времени, то он не знает, как привести в действие свой дар. Попробовать снова побродить по лесным ручьям? Но что-то внутри противилось этой мысли и говорило о её напрасности. Сейчас этот таинственный ларчик таким простым способом не откроется. Чего-то ему недоставало.

Не зная, что предпринять, он сел у основания скалы. Может быть, как раз сейчас за ним наблюдают из Дивояра и ждут: что он сделает?

- Стой, кто идёт?! - неожиданно раздался звонкий голос над головой.

Дивоярец посмотрел наверх и обнаружил в развилке скалы чумазую физиономию, а грязные детские руки сурово направили на него маленький корявый дротик с наконечником из рыбьей кости.

- Свои, - с улыбкой поднял руки Лён.

- Свои дома сидят!

- Васян, кто там? - с явным страхом зашептали голоса, обладатели которых, очевидно, прятались за камнем.

- Шпион, понятно дело! - деловито ответил Васян, спрыгивая наземь. - Дозор, так держать!

- Есть! - пискнули из-за скалы, но никто не показался.

- Малышня! - презрительно бросил Васян.

- Я задержан? - шутливо осведомился Лён.

- Там посмотрим, - важно заявил дозорный, - ступай вперёд - пусть староста рассудит.

И повёл шпиона в лес, под густые кроны, куда наблюдение Дивояра заглянуть не в силах.

- Послушай, мальчик, - попытался договориться с суровым стражем задержанный, - ты должен меня помнить, несколько лет назад я привёл вас в это место.

- Разговорчики! - грозно рявкнул конвоир и ткнул арестованного дротиком в поясницу.

Он вывел незваного гостя к излучине небольшой лесной речушки, на берегах которой росли крепкие дубы и берёзы, и густо ветвилась ива. В воде по колено стояла женщина и резкими движениями полоскала бельё. Позади неё на грубой верёвке висело выстиранное бельё.

- Мамань, я поймал шпиона! - похвастался пацан, проходя мимо развешанных сорочек.

Женщина обернулась, расправляя усталую спину.

- Дивоярец! - изумлённо выдохнула она.

- Во-во, я говорю: шпиона! - деловито подтвердил дозорный, тыкая добычу в спину кривым дротиком.

- Ой, мама моя! - радостно завопила женщина, в которой Лён едва признал Мару, и выбралась на берег, вытирая фартуком руки. - То ж дивоярец! Да что ж ты долго так не шёл?! Тебя ж девушка твоя заждалась вся!

- Кто?! - обалдел Лён.

- Да ж Наташка!

К нему бежали с радостным гамом ребятишки, мужики, женщины, приковылял с палкой Ровник. А он ошалел настолько, что даже слов не находил, только пытался отыскать среди визжащей толпы Мару: что это она такое сказал, он не ошибся? Она точно сказала: Наташка?

Вот она пробилась сквозь толпу, раздавая затрещины направо и налево, охаживая кой-кого мокрой сорочкой, а остальные висели у неё на плече.