Каждое из трёхсот тысяч слагаемых необратимо опасно для любого смертного: так потеряла себя принцесса Гранитэль - из-за честолюбивых планов тёмной, ничего толком не знающей вандалки Эйчварианы. Та вздумала играть с эльфийскими игрушками, и тотчас была убита - есть в этом несомненная рука Судьбы. Но кто был Гедрикс и его потомки, если им не опасно прикосновение к кристаллу? Вот это вопрос.

Эти трое ждали его, волнуясь и боясь, что он в своей непонятной задумчивости опоздает. Медленно, шаг за шагом, размышляя о чем-то своем, Румистэль двигался к маленькой беседке, под свет живых фонариков.

Весенний ветер носился по просторам обновлённой весной Селембрис, шумел и хлопотал, ерошил гривы древних зелёных великанов, играл водой в реке. Природа будто волновалась в ожидании сигнала, готовая пуститься в неистовый ночной полёт. Сейчас по городам и сёлам, по малым хуторам застыли в ожидании люди: сейчас начнёт отсчитывать бой за боем протяжный, долгий, тянущий звук невидимого колокола - един на всей земле. Никто не знает, откуда прилетает он и где скрывается до будущего года. Тайна это, тайна. Застыли в ожидании лесные, полевые, водяные, чащобные, пустынные твари, древнее население Планеты Эльфов, вытесненное беспокойным человеком.

В горах, в подземных норах застыли тролли, гномы и множество прочих тайных обитателей Селембрис - наследие прошлого, живая память о былых временах. Всех объединяет этот гулкий пульс планеты, звучащий раз в год. Кто может, пьёт волшебное вино и уносится в фантазию ночи, а кто не может - празднует древний новый год, по забытому календарю ушедших властелинов. Сейчас начнутся песни, танцы, хороводы, поплывут венки по рекам, засияют огнями воды озёр. Весна по всей земле - таков мир Планеты Эльфов, такое странное её волшебство.

Его встретили на маленькой платформе, глаза троих блестят от нетерпения. Они оделись, как бы по обычаю, в тёмные плащи с капюшонами, и лишь Румистэль без него. Забыл, оставил на полу в той маленькой каморке, где хранилась книга. Он ещё вернётся и прочитает всё. Ладно, сейчас не надо разочаровывать Наташу и парней - для них это неожиданный подарок. Да и для него - тоже. Надо только очистить мысли и собраться.

Держа драгоценную бутыль с волшебным зельем обеими руками, Фазиско горящими глазами смотрел на дивоярца, слишком медленно поднимающегося по ступеням, вырезанным в громадной дубовой ветви. Юноша бережно прижимал сосуд к груди, словно опасался, что своевольный ночной ветер вырвет её из его рук.

Покачивались гроздья светлячков, кидаемые ветром, и тени метались по лицам всех троих. Как зачарованные, смотрели они на приближение волшебника. Сейчас, ещё минута, и раздастся первый звук невидимого колокола. Быстрее, Румистэль!

Тот сделал ещё шаг и ступил на шаткий пол дощатой беседки, поднял глаза. Да, слишком высоко. Гуляет ветер и колышет хрупкое строение. Вот почему для майского полёта выбирают горку: простору больше и ногам прочнее.

- Где стаканы? - спросил он, словно очнулся от сна.

Дубовый лист! Он забыл предупредить, что нужны стаканы!

- Вот стаканы! - жестом фокусника Юги извлёк из-под плаща четыре высокие серебряные стопочки и выставил их перед собой - по две в каждой руке.

Как признанный заправитель торжества, Лён принял драгоценную бутыль с волшебным вином и разлил по четырём стаканчикам, и Джакаджа развёл руки в стороны, предлагая каждому взять его сосуд. Наташа и Фазиско взяли по стакану, один взял Румистэль, и последний достался Юги.

Начальный удар колокола пронёсся над землёй, как будто пронзил сердце. Эти трое даже в лицах переменились.

Второй удар растёкся в воздухе и медленно иссяк, рассыпавшись на искры звуков.