– Выпьете что-нибудь? – спохватилась вдруг Жанна Сергеевна. – Я совсем забыла предложить вам это раньше… Простите, Яков Семенович!

Я скептически взглянул на свое отражение в зеркале. Мафиозный итальянский пробор успел растрепаться, зато еврейский шнобель вызывающе вылез вперед, утратив почему-то всякое сходство с мужественным носом кавказской национальности. Действительно странно, что Жанна Сергеевна не предложила мне стакан водки сразу же, как только я вошел: мой потрепанный вид явно располагал к выпивке и даже без закуски.

Приняв мое молчание за знак согласия, девушка-птичка метнулась к своему книжному шкафу, который оказался не только книжным. Как и в особнячке на улице Щусева, в этом шкафчике имелась сбоку малозаметная издали дверца бара.

– Что будете пить? – спросила между тем Жанна Сергеевна, позвякивая бутылками.

– А вы что будете? – по традиции ответил я вопросом на вопрос.

– Я, пожалуй, шерри… – задумчиво произнесла птичка, обозрев свои запасы спиртного.

– Вот и я то же самое, – откликнулся я, чтобы избежать раздумий по такому пустяковому поводу. В глубине бара я, правда, углядел сосуд с куда более симпатичным мне джином, но решил не рисковать. Вдруг бутылка пуста или, того хуже, Жанна Сергеевна держит этот напиток для гостей почище? Выйдет очень неудобно.

Птичка ловким движением придвинула к дивану поближе журнальный столик, водрузила на него бутылку, наполнила рюмки.

– За удачу! – торжественно сказала Жанна Сергеевна.

– За удачу! – согласился я, про себя подумав, что за такую важную вещь следовало бы выпить что-нибудь покрепче. Шерри, по правде сказать, несерьезный напиток. Правда, про него какой-то поэт написал хорошие стихи. Все лишь бредни, шерри-бренди, ангел мой…

– Итак… – произнесла Жанна Сергеевна, незамедлительно наливая по второй. – Могу ли я теперь услышать отчет о проделанной сегодня работе? Или, по вашим правилам, вы составляете его в письменной форме?

– Отчего же, можно и в устной, – успокоил я хозяйку. – Желание клиента для нас – закон. Другое дело, что отчет покамест будет кратким. – И я, не вдаваясь в подробности, поделился некоторыми своими соображениями об издательстве «Меркурий» и о достижимости дискеты в сейфе особнячка на улице Щусева. Имена своих информаторов я, разумеется, опустил.

– Так это реально? – сразу поинтересовалась Жанна Сергеевна, вновь наполняя опустевшие рюмки. – Я имею в виду сейф.

– Завтра будет видно, – ответил я. – Завтра я иду на разведку в логово врага.

– А дискету когда?… – нетерпеливо спросила птичка.

– Постараюсь и дискету завтра же, – обнадежил я мою клиентку. – Но только это будет значительно позже… Детали неинтересны, – добавил я вслед, увидев в глазах Жанны Сергеевны жадное любопытство. – Да вам их и знать необязательно. Так спокойнее будет. И вам, и мне.

По лицу Жанны Сергеевны пробежала разочарованная гримаска, но она не стала спорить, и я мысленно воздал должное ее выдержке. Будь сам я на ее месте, я бы не преминул выцарапать из сыщика все подробности предстоящей операции. Птичка же мудро смекнула, что в данном случае результат важнее процесса. В отличие, допустим, от других случаев, с частным сыском никак не связанных.