***

- Алексей Алексеевич, уже и не ждал Вас! Родной Вы мой! Какая удача - Ваше здесь появление! - великий князь Николай Михайлович так радовался прибытию начальника кавалерийской школы генерала Брусилова, что бравый кавалерист даже растрогался.

- Николай Михайлович! Да я же не один! Со мной вся моя школа и  шесть сборных эскадронов добровольцев! Вы представляете! Почти полнокровная бригада  офицерского состава!

- Откуда же такое богатство, Алексей Алексеевич? Кто решил?

- Николай Михайлович, голубчик, - кавалерист покривился и махнул рукой, - вы бы знали какой сейчас бардак в столице! Никто ничего не решает. Все  сидят как мыши под веником. Так что сам пошёл в военное ведомство и выправил направление на Дальний Восток… стыдно сказать - за взятку.

- Ну это вы, то есть Ваша школа, а добровольцев где набрали?

- По дороге пристали! Из тех полков, которые  никак не могут до фронта добраться. Вы не поверите, голубчик!  По всему Транссибу разбросаны эшелоны с частями, которые уже три месяца в чистом поле бивуаками живут. Железная дорога стоит колом - забастовки, диверсии... Все разъезды забиты составами с воинским имуществом. Воровство и бандитизм. Снаряжение прямо из вагонов тащут. Охрану или подкупают, или убивают. Жуть! До Ачинска мы кое-как добрались, а дальше - всё… Ну я и решил, чем по полустанкам мыкаться, лучше своим ходом… А как двинулись в вашу сторону, вот тут к нам добровольцы и потянулись. Согласны рядовыми, - говорят, - лишь бы быстрее на фронт, а то нет мочи больше лицезреть этот тыловой бардак, да ещё в нём участвовать!

- Так вроде как дезертирство получается, Алексей Алексеевич!

- Нет, голубчик, дезертирство, это когда с фронта в тыл, а тут - всё совсем наоборот.  Красноярск нам пришлось обходить - там анархия и  открытый мятеж. А в Канске, слава те Господи, нас уже Второв встретил и всё организовал. Так что оттуда до вас ехали с ветерком. Кстати, вам от нашего  иркутского “Минина” гостинец, - Брусилов лукаво подмигнул и потащил князя к разгружаемым  ящикам.

- Алексей Алексеевич! Вот это всем гостинцам гостинец! И не только мне! А уж какой это сюрприз  нашему знакомцу - генералу Куроки! Ах, Николай Александрович, человек ты наш родной! Сделал-таки! Получилось! - приговаривал князь, перебирая содержимое ящика..

Перед генералами в заводской смазке лежал ротный миномёт, отдалённо напоминающий знаменитый Granatenwerfer 36, описание которого они со Второвым взяли приступом у сценариста еще во время совместного визита в Иркутск и Читу, скопировав с компьютера всю имеющуюся там информацию, включая тактику применения.

- Ну и как он, Алексей Алексеевич? Не могу поверить, что не попробовали!

- А как же, Николай Михайлович! Что же я вам, кота в мешке привёз? Проверили конечно, а постреляв, задержались у Николая Александровича на три дня, чтобы личный состав ознакомился с этим новым инструментом и научился с ним управляться. Жуть эта машинка наводит преизряднейшую. Готов биться об заклад, что её появление на фронте полностью изменит полевую тактику. Кто изобретатель сего орудия? Хотел бы пожать его руку.

- Успеете, Алексей Алексеевич. Автор сей конструкции - капитан Гобято, командир батареи 4-й Восточно-Сибирской стрелковой артиллерийской бригады. Воюет в Порт-Артуре.. Хотя это… кхм.. слегка усовершенствованное его изобретение… Но автор - точно он! Сколько у вас таких гостинцев?

- С собой - шесть и по две сотне выстрелов на каждый. Ствол на 47 мм. Под боеприпас подходит корпус от стандартного снаряда к пушке Гочкиса. Неугомонный Николай Александрович обещает к концу месяца выпускать по миномёту и тысячу выстрелов к ним ежедневно. Если, конечно, не считать вот это изделие, - и Брусилов протянул князю мину с красным ободком и надписью OC - oleoresin capsicum — экстракт красного испанского кайенского перца.