Конвойные казаки, сопровождающие колонну военнопленных, грязные и уставшие, лениво отгоняли особо любопытных зевак и тихо матерились на начальство, заставившего их сотню переться в такую даль с этой оравой, когда другие станичники уже занимались своими домашними делами.

Генерал Тамэмото Куроки не был трусом и никогда не отдал бы приказ сложить оружие, даже если бы из дееспособных офицеров в строю остался он один. Однако он был абсолютно несамостоятелен в своих решениях. Рядом с ним был  больше, чем начальник. Рядом с ним был Кредитор… А сэр Гамильтон, узнав про разгром 4й дивизии и услышав  про невесёлые перспективы сражаться в полном окружении, имел другую точку зрения.

Для настоящих,  кондовых джентльменов, война - это всегда только бизнес, где есть прибыль и издержки, и когда вторые превышают первые, война заканчивается, ибо какой смысл? Вот и в данном случае сэр Гамильтон, оценив риски и возможности, решил окончательно и бесповоротно - пришла историческая необходимость  сдаваться и сдавать, после чего армия Куроки и британский экспедиционный корпус приняли решение о капитуляции.

Впрочем для англичан пленение получилось более чем условным. Их даже никто не разоружал. Всех джентльменов, кроме тех, чьи преступления во время англо-бурской войны были хорошо известны,  аккуратно упаковали в вагоны и отправили в сторону Пекина, ещё и одарив на дорогу. Каждый солдат экспедиционного корпуса получил по личному кисету с золотым песком, а офицеры штаба  и сэр Гамильтон - увесистый сундучок с легко угадываемым содержимым.

- Вы можете как-то объяснить происходящее?, - недоуменно спросил великого князя Брусилов

- Россия официально не воюет с Британией, - развёл руками генерал, - однако всё идёт в соответствии со сценарием, с правильным таким сценарием.  Большего пока сказать не могу -  читайте газеты, Алексей Алексеевич! Обещаю - скучно не будет…

***

В день, когда поезда с британским экспедиционным корпусом начали движение в сторону Пекина, в газете “De Telegraf” появилась обширный материал об окружении и пленении в Забайкалье почти в полном составе двух японских армий, которые агент Британской разведки сэр Гамильтон завёл в  сибирские “джунгли” и там банально продал за русское золото, заставив генерала Куроки подписать капитуляцию, хотя на сотни миль вокруг не было никаких серьезных сил противника, кроме кавалерийской бригады, да пары батальонов.

Когда британский корпус подъезжал к Харбину, “De Telegraf” дополнила первый репортаж эффектными фотографиями, на которых были запечатлены переговоры сэра Гамильтона с великим князем Николаем Михайловичем, очередь британским солдат за “золотыми” кисетами, копии русских ведомостей с росписями в получении и сам сэр с сундучком, к которому прилагалось детальное описание  содержимого.

День прибытия британского корпуса в Мукден газета отметила выпуском записи на виниле фрагмента разговора великого князя с сэром Гамильтоном, где последний живописал принуждение генерала Куроки “к миру”...

Европейская пресса взорвалась. Вся континентальная англофобия за одну неделю была выплеснута на страницы газет и журналов. Британия не просто ударила в спину союзнику. Она сорвала Японии уже выигранную кампанию на Дальнем Востоке. Особенно злорадствовали журналисты Германии. Со страниц немецких газет они открыто предлагали отметить “подвиг” сэра Гамильтона и короля Эдика высшими наградами Российской империи. Большего подарка Вильгельму II, который вёл отчаянную борьбу с Британией за доминирование в Старом Свете, сложно был придумать и он  намеревался этот подарок использовать по максимуму.