— Отлично, — улыбнулась Лейси, — посмотрим всех.

Они купили в киоске большую пачку жареного арахиса и зашагали по дорожке в глубь зоопарка, откуда доносились всевозможные звуки и запахи. У вольера с бассейном, где держали белых медведей, слышались смех, плеск воды, вопли притворного ужаса, взрослые и детские голоса. Эми неожиданно выпустила руку Лейси и бросилась вперед.

Лейси протиснулась сквозь толпу посетителей, облепивших бассейн. Эми стояла в паре дюймов от стекла, сквозь которое можно было наблюдать, как медведи плавают и ныряют. Скалы, разрисованные под глыбы льда, «арктическая» голубая вода — зрелище получилось прелюбопытное. Три медведя грелись на солнышке, растянувшись на камнях, словно коврики у камина, а четвертый плескался в бассейне. На глазах у Эми и Лейси он подплыл к бортику, нырнул и прижал нос к стеклу. Вокруг все заохали и заахали, а по спине, рукам и ногам Лейси побежали ледяные змейки страха. Эми прикоснулась к запотевшему стеклу, которое отделяло ее от медвежьей морды. Медведь раскрыл пасть и высунул розовый язык.

— Осторожно! — предупредил кто-то из стоявших сзади мужчин. — На вид они душки, но ты, деточка, для него просто обед.

Лейси обернулась: кто это сказал? Кто решил напугать ребенка? Но в их сторону никто не смотрел: все улыбались и наблюдали за медведями.

— Эми, — тихо начала она, коснувшись плеча малышки, — не стоит их дразнить!

Но девочка ее точно не слышала и еще плотнее прижалась к стеклу.

— Как тебя зовут? — спросила она медведя.

— Эми, пожалуйста, не стой так близко! — попросила Лейси.

Девочка погладила стекло.

— У него есть медвежье имя, но мне его не выговорить.

Потрясенная Лейси не знала, что сказать. Это игра?

— У медведя есть имя?

Девочка прищурилась. Судя по выражению лица, она знала какой-то секрет.

— Конечно, есть!

— Это он тебе сказал?

Во все стороны полетели брызги: в бассейн нырнул второй медведь. Рассекая голубую воду, он — или она? — поплыл прямо к Эми. Через пару секунд в стекло тыкались уже два медведя, каждый размером с легковой автомобиль. Подводные струи теребили их короткий желтоватый мех.

— Смотри, доченька! — воскликнула женщина, которую Лейси видела возле карты. Теперь она стояла у бассейна, приподняв дочку за плечи, словно тряпичную куклу. Молодая мать была в шортах, футболке и шлепанцах, а длинные волосы убрала в тугой хвост. Под тонким трикотажем футболки колыхался обвисший после родов живот. Ее муж ждал неподалеку — охранял коляску и держал наготове фотоаппарат. — Ты им нравишься! — сказала женщина Эми. — Смотри, солнышко! — пропела она, качая дочку так, что руки малышки захлопали, как птичьи крылья. — Смотри, какие мишки! Дорогой, сними нас! Сними!

— Не могу, — отозвался муж. — Вы же обе от объектива отвернулись!

— Да ладно тебе! — раздосадованно проговорила женщина. — Отвернулись — не отвернулись, ты, главное, снимай, пока она улыбается! Неужели так сложно?

Плеск — гигантские брызги, снова плеск — снова брызги, на глазах у изумленной Лейси творилось невероятное. Стекло завибрировало, вода поднялась до самого края перегородки и хлынула наружу. Посетители ошарашенно застыли.

— Берегись!

Вода хлестнула Лейси, словно миллион ледяных ладоней, соленой струей промыла рот и отогнала от стеклянной перегородки. Послышались крики, детский ребенка, а потом истерический вопль молодой матери: «Прочь, прочь, мерзкие твари!» Лишь когда Лейси толкнули, она сообразила, что зажмурилась, пряча глаза от соленой воды.