- В навозе встречаются алмазы, - произнес он поговорку. - Не сомневайся в том, что говорит Голубка.

     - Голубка, - сказал я. - Она Ла Голубка или нет?

     - Ла, Ло или Ле перепутаны там, - он отшвырнул дынную корку. - Алмазы и навоз. Я собираю алмазы в городах так, как это делается в рудниках. Ло, Ла и Ле - вы называете так тех, кто нормален или нет?

     - Так принято.

     - Было. Так же было и в Браннинге. Но сейчас по-другому. Очень мало, кто знает, про то, как принято в деревне, и никто не сердится, когда его так называют.

     - Я сам иной. Почему же я буду сердиться? Просто, так принято.

     Ну вот, опять. Я повторяю, так было и в Браннинге. Но сейчас все по другому. Сейчас третья стадия - алмазы и навоз. Надеюсь, что твоя неотесанность не доставит тебе особого беспокойства. Мне-то самому несколько раз досталось, когда я впервые посетил Браннинг, лет пятнадцать назад. Тогда город был намного меньше, чем теперь.

     Он посмотрел на дорогу.

     Я вспомнил, что Паук рассказывал мне о пастушьем бизнесе.

     - Как сейчас обстоит дело с пастушьим бизнесом? Я имею в виду здесь.

     В Браннинге.

     Горбун сцепил пальцы на животе.

     - В Браннинге пять семей контролируют все, что поступает в город, владеет всеми кораблями и сдает в аренду половину домов города. Вероятно, они и купят всех ваших драконов. Из этих семей выделилось пятнадцать или двадцать знаменитостей, таких как Голубка, которых ты с полным правом можешь называть Ла или Ло. И среди них можно найти и неработоспособных с такими же званиями.

     - Как я могу узнать таких людей?

     - Ты узнаешь их, если попадешь в их круг - но вряд ли ты этого захочешь. Ты можешь всю жизнь прожить в Браннинге и не встретить человека, достойного звания Ло или Ла. Но, если ты будешь так называть каждого встречного, или дергаться, когда тебя так называть не будут, то тебя просто сочтут дураком, помешанным, грубияном или, в лучшем случае, деревенщиной.

     - Я не стыжусь своей деревни!

     Он пожал плечами.

     - Я этого и не говорил. Просто я пытался ответить на твои вопросы.

     - Да, я понимаю. Но что же все таки с иным?

     - В Браннинге иное - частное дело. Иное в основаниях зданий, оно нагромождается в доках, запутывается в корнях деревьев. Половина города построена на нем. Другая половина может жить без него. Но не рассуждай об этом вслух, иначе тебя назовут невоспитанным и вульгарным.

     - Но они говорят об этом свободно, - я показал на стадо. - Я имею в виду пастухов.

     - И они вульгарны. Но с пастухами ты можешь беседовать на любые темы.

     - Но я иной... - начал я снова.

     Но его это явно больше не интересовало.

     - ...но я думаю, что мне лучше не говорить об этом никому.

     - Неплохая идея, - строго ответил он.

     Мог ли я рассказать ему о Челке? Как я смогу вести поиски, если из наша принадлежность к иному - тайна?

     - Вы, - спросил я после непродолжительного молчания, - Чем вы занимаетесь в Браннинге?

     Вопрос, судя по всему, был ему приятен.

     - Я еду в то место встреч, где уставший может отдохнуть, голодный наесться, жаждущий - напиться, а человек, которому скучно - развлечься.

     - Я нанесу вам визит.