-  Три прыжка - это одна попытка…

    -  Правильно. Знаешь, сколько таких гробов по галактике раскидано? На каждом по двести пятьдесят тысяч человек. Два из каждых трех дали SOS. Разумеется, их никто не спасал. Это просто сигнал остальным: «Сюда нельзя».

    -  Откуда ты это знаешь?

    -  Архивы изучала. Тебе же Тоби говорил, что я все знаю, - криво усмехнулась Фиеста. - Статистику открыто публиковали. Хотели сбить ажиотаж. Статистика катастроф, ограничение рождаемости, возрастной ценз - и все равно, в космос хотело уйти намного больше народа, чем могли унести корабли.

    -  Сколько успели эвакуировать?

    -  На дату отлета моих предков - процентов сорок. Возможно, еще процентов десять после нас.

    -  А потом?

    -  А потом предки сели здесь. Это была вторая волна колонизации. Четверть колонистов погибла до высадки.

    -  Радиация?

    -  Нет. Просто их не успели спустить с орбиты до исчерпания ресурса саркофагов. Три шаттла разбились при посадке в первые дни разгрузки, и два чуть позднее.

    -  А потом?

    -  А потом колонистов накрыло отголоском Волны. Мы стали телепатами. Те, кто не вымер. На планете ввели строжайший генетический контроль, носителей деконструктивных мутаций стерилизовали.

    -  Кто решал, какая мутация конструктивная, какая - нет?

    -  Какая разница? - усмехнулась Фиеста. Кто решал - те давно умели. Глупый. Не так все и страшно. Мужчины не теряли половой активности, женщинам имплантировали зародыш с чистым геномом. Любая могла родить и воспитать ребенка. Это сейчас голышей кастрируем. Раньше все было по науке.

    -  Тогда откуда мунты взялись?

    -  Не спеши. Все было не так и плохо, пока сюда не прибыла третья волна колонизации. Она же - вторая волна эмиграции. Те попрыгунчики, которые пережидали Волну, прыгая по космосу. Вроде вас, элитных. Только долго прыгать они не могли, всего какую-то сотню лет. Вы, элитные, пятьсот лет прыгали.

    -  Какая разница, кто сколько прыгал? Мы запятнали Волну, они запятнали Волну…

    -  Да, они тоже запятнали Волну Вначале это не проявлялось… Телепатам и нетелепатам трудно жить вместе. Мы уступили им города, построили деревни. А потом и вовсе слились с природой, - Фиеста грязно выругалась.

    -  Так прямо все ушли в деревни?

    -  Разумеется, нет! - она гневно сверкнула глазами. - Некоторые остались. Считанные единицы остались в городах. Мутация телепатии нестойкая. Через два-три поколения телепатия исчезла, перешла в латентную форму. И тут нас опять накрыло отголоском Волны. Появились мы, мунты. А пассивная фаза мутации дегов сменилась активной…

    Фиеста надолго замолчала, изучая облака. По щекам пролегли две мокрые дорожки.

    -  Дальше?

    -  А дальше аграриям надоело вскапывать огороды. Они перешли на собирательство. А в городах начала сказываться мутация, подхваченная дегами в космосе. Для поддержания технических систем в работоспособном состоянии нужен определенный уровень интеллекта.