-  Игнат, стой! Тебе нельзя туда! Тебе больше нельзя встречаться с мунтами!

    -  Пошла ты…

    -  Господи! Ну дай ты нам умереть достойно!

    От удивления даже останавливаюсь.

    -  Повтори.

    -  Ты знаешь тайну. От тебя тайна по свету пойдет. Мы же телепаты. Все узнают. Хорошо это - надежду потерять? Вся жизнь - насмарку, все, что делали, к чему стремились - никому не нужно. Это крушение всего, крушение жизненных идеалов. Этого никто не перенесет! Ты не можешь так поступить с нами.

    В голове звонкая пустота. Фиеста права? Права, конечно, но что-то не так. Нужно только сосредоточиться…

    -  Ты должен остаться здесь, на моем хуторе, - уговаривает она. - Я все устрою, со всеми договорюсь. Хорст приведет сюда Зверька, Веда поймет. Может, неправильно, но поймет…

    Понял! Разворачиваюсь и иду к вертолету.

    -  Стой! Стой, подлец! Флаттер, останови его!

    Фраза не успела дозвучать, как я в прыжке бросаюсь к киберу, правой рукой сдвигаю защитную заслонку, левой вдавливаю красную кнопку дезактивации. Флаттер застывает памятником. Поднимаюсь с бетона, сосу костяшки ободранных пальцев.

    -  Не беспокойся. Через минуту я вновь включу твоего кибера. Только подумай сначала, способна ли ты на убийство. Ты когда-нибудь видела, как у твоих ног сучит ногами человек с разорванной аортой?

    -  Я не хочу убивать! Но я должна тебя остановить. Ради нас всех, ради будущего!

    -  Какого будущего? В котором вы воруете детей у дегов, воспитываете из них насильников-яйцерезов. И называете это громким словом «генетическая коррекция»? Любое зверство можно оправдать, пока в нем есть смысл. Какой смысл в этой коррекции?

    -  Ты не поймешь, - обреченно откликается Фиеста.

    -  Спасибо, родная! А знаешь, как эта фраза называется? Последний довод дураков!

    -  Но ты же слушать не хочешь, - почти плачет Фиеста.

    -  Объясни.

    -  Остаться человеком. Выстоять. Продержаться… Сохранить основу цивилизации. Любой ценой, пока не… Ты не поймешь…

    -  Пока не… что?

    -  Ну не одни же вы - элитные… Наша колония есть на всех звездных картах. Время подошло. После тебя могут быть другие… Самая малость чистой крови - и мы сможем подняться. Один-два корабля…

    -  Других кораблей здесь не будет. Мы оставили сообщение, что высаживаемся здесь, значит другие пойдут к другим звездам. Стратегия звездной элиты - как можно шире раскидать сеть колоний по галактике. Не скапливаться в одном месте.

    -  Ты не хочешь меня понять!

    А на самом деле - хочу я понять? Нет. Вулканчик бы обиделась. Она пела вечерами:

    Переведи меня через майдан,

    Он битвами, слезами, смехом дышит,

    Порой меня и сам себя не слышит.

    Переведи меня через майдан.

    Теперь вместо звенящей пустоты в голове тихий перебор гитарных струн. Ради тебя, Вулканчик, постараюсь понять.

    -  Чуда тебе хочется. Бога из машины. Чудес на свете не бывает! Волна есть, а чудес нет! - включаю кибера и широкими шагами иду к вертолету. С некоторой отчужденностью жду выстрела в спину. Будет выстрел - отправлюсь к Звездочке. Не будет, улечу. В любом случае я в выигрыше.