— Сэр, — дрогнув от такой перспективы, сказал Эрнандес, — я не отказываюсь от сотрудничества. Просто ваш тон напоминает тон экзаменатора.

— В принципе, вы заметили верно. Я веду допрос. Это тоже экзамен, но не столько на знания, сколько на честность. Итак, повторяю вопрос: где, по вашим сведениям, идут решающие для конфликта бои?

— В первую очередь я бы обозначил провинции Нангархар и Пактия. Также Кандагар.

— Вас не удивило несовпадение адресов поставок оружия и мест активных боевых действий?

— Сэр, я…

— Не будем отвлекаться. Давайте только по делу. Вот одна фамилия. Мирза Джалад Хан. База Кохи Хесар. Сведений о боевой активности такого отряда в борьбе с русскими у меня нет. И вообще такого отряда никто не знает. Я интересовался у советника по оперативным вопросам. Он только пожал плечами.

Эрнандес поднялся. Прошел к сейфу, открыл его. Поискал нужное ему дело. Вынул. Закрыл ящик и вернулся к столу. Раскрыл досье. Полистал вжатые в пачку бумаги. Нашел нужную и протянул пачку Картрайту, заложил страницу пальцем.

— Вот, посмотрите.

— Что это?

— Список полевых групп оппозиции, которые получили право на снабжение оружием вне зависимости от боевой активности. Как видите, здесь указано: «Группы особой активности». В их числе первой значится группа амера Мирзы Джа-лад Хана.

— Что включает в себя понятие «особая активность»?

Эрнандес сразу ушел в оборону.

— Если вы не в курсе, сэр… я не знаю… в общем, я не знаю, насколько вам можно открывать такие вещи…

— Скажите, полковник Рэнделл в курсе ваших встреч с сеньором де Гарсиа? Знает полковник, какие дела ваш кузен ведет с неким проходимцем Байтом?

— Мистер Байг, насколько я знаю, достойный и очень богатый человек.

— Насчет последнего вы не ошиблись. А вот насчет его достоинств, то они примерно такие, какими обладали гангстеры Аль Капоне и «Счастливчик» Лучано. Итак, вы не ответили на мой вопрос. Знает полковник?

Эрнандес глубоко вздохнул, будто собирался броситься в холодную воду.

— Сэр, даю честное слово, я не промышляю незаконным бизнесом.

— Верю.

— Я расскажу все, если вы дадите слово, что это не причинит мне вреда.

— Даю такое слово.

— Под особой активностью, сэр, здесь мы понимаем борьбу с Советами. Главным образом, как я понимаю, это транспортировка и переброска на их территорию наркотиков.

— Выходит, первоочередное снабжение групп особой активности стимулирует и поощряет такую деятельность? Я верно понял?

— Да, сэр. Именно так.

— Таким образом, оружие и боеприпасы, поставляемые Соединенными Штатами, стали своего рода разменной монетой в недостойной игре?

— Война, сэр, всегда недостойная игра.

«Что да, то да», — подумал Картрайт. Картина открывавшейся перед ним манипуляции оружием вселяла в него чувство беспомощности. Он знал, что у его страны — Соединенных Штатов достаточно сил, чтобы объявить зоной своих интересов Персидский залив и Афганистан и заставить потесниться слабеющих кремлевских вождей. Штаты могут позволить себе одновременно бросить против торговцев наркотиками не только таможенные службы и силы береговой охраны, но даже подразделения сухопутных и военно-морских сил. Для обнаружения и перехвата кокаина с территории Мексики в последнее время используются наземные радарные станции, самолетные бортовые радиолокационные устройства системы АВАКС, разведывательные самолеты У-2 и даже спутники, ведущие наблюдение за коммуникациями из космоса. И в то же время все, ведущие борьбу, знают, что победить силу денег, которые стоят за торговлей наркотиками, им не дано.