|
— Дозволите его убить, госпожа? Не могу сказать, к кому она обращалась, поскольку смотрела на мантикору. — Это нечестно! — взвыло чудовище. — Прямое вмешательство! Это против древних законов! — Нет, — возразила другая девочка. Она была лишь немного младше меня, лет двенадцати-тринадцати, с рыжеватыми волосами и странными глазами — серебристо-желтыми, как луна. Она была такой прекрасной, что у меня перехватило дыхание, но с суровым и даже надменным выражением лица, от нее веяло опасностью. — Охота на диких зверей — моя сфера. А ты, мерзкая тварь, и есть дикое животное. — Она посмотрела на старшую девушку с венчиком. — Зоя, разрешение дано. — Если я не могу воспользоваться защитой закона, пока жив, то воспользуюсь ею мертвым! — прорычала мантикора. Монстр бросился на нас с Талией, зная, что мы ослаблены и почти безоружны. — Нет! — завопила Аннабет, в свою очередь кидаясь на него. — Назад, полукровка! — приказала девушка с венчиком. — Отойди с линии огня! Но Аннабет запрыгнула на спину монстра и вонзила нож в его гриву. Мантикора завыла и закрутилась на месте, яростно размахивая хвостом; Аннабет держалась на ней, изо всех сил цепляясь за гриву. — Огонь! — скомандовала Зоя. — Не надо! — заорал я. Но охотницы спустили тетивы луков. Первая стрела попала мантикоре в шею. Остальные вонзились в грудь. Монстр пошатнулся и отступил. — Это еще не конец, охотницы! — стеная, выкрикнул он. — Вы за это заплатите! И, прежде чем кто-либо успел среагировать, чудовище с Аннабет на спине прыгнуло со скалы и сгинуло во тьме. — Аннабет! — пронзительно вскрикнул я. Я кинулся вслед за ней, но наши враги на этом не остановились. С вертолета послышались отрывистые пулеметные очереди. Охотницы бросились врассыпную, как только крохотные дырочки стали появляться в снегу совсем близко от них, но девушка с рыжеватыми волосами не тронулась с места, невозмутимо глядя на вертолет. — Смертным, — громко провозгласила она, — не дозволено следить за моей охотой! Она выбросила вперед руку, и вертолет взорвался, обратившись в пыль, — нет, даже не в пыль. Черная сталь обернулась стаей птиц — воронов, разлетевшихся в разные стороны и скрывшихся в ночи. Охотницы приблизились к нам. Талия отряхивалась от снега. Та, что звалась Зоей, остановилась в двух шагах, увидев ее. — Это ты, — сказала она с неприязнью. — Зоя Ночная Тень. — Голос Талии дрожал от гнева. — Да, время выбрано отлично, как всегда. Зоя быстро оглядела остальных. — Четыре полукровки и сатир, госпожа. — Да, — сказала та девушка помладше, — насколько я вижу, обитатели лагеря Хирона. — Аннабет! — крикнул я. — Вы должны помочь нам спасти ее! Девушка с рыжеватыми волосами повернулась ко мне. — Прости, Перси Джексон, но твоему другу уже нельзя помочь. Я попытался встать на ноги, но две девушки удержали меня. |
