|
— Богиня повернулась к Бьянке: — Ты уже сделала свой выбор, девочка? — Я все еще думаю, — смущенно проговорила Бьянка. — Постойте-ка, — сказал я. — О чем ты думаешь? — Они… пригласили меня присоединиться к охоте. — Что? Но вы не имеете права! Ты должна поехать в Лагерь полукровок, чтобы Хирон занялся твоим обучением. Это единственный способ научиться выживать. — Для девушки это не единственный способ, — вмешалась Зоя. Я просто ушам своим не верил! — Бьянка, лагерь — это так здорово! Там есть конюшня для пегасов, и арена для фехтования, и… что ты выиграешь, присоединившись к охотницам? — Начнем с бессмертия, — усмехнулась Зоя. Я ошарашено посмотрел на нее, затем на Артемиду. — Она шутит, правда? — Зоя вообще редко шутит, — сказала богиня охоты. — Мои охотницы сопутствуют мне в моих приключениях. Они мои служанки, мои компаньонки, мои сотоварищи по оружию. Как только они принесут клятву верности мне, то действительно становятся бессмертными… если только не падут в битве, что маловероятно. Или нарушат клятву. — Какую клятву? — спросил я. — Клятву романтической любви. Не становиться взрослыми, не выходить замуж. Никогда. Навеки оставаться девами. — Как вы? Богиня кивнула. Я попытался представить себе смысл ее слов. Быть бессмертной. Вечно водиться только со школьницами средних классов. Не взрослеть. Вообразить такое было выше моих сил. — Значит, вы объезжаете страну, набирая полукровок… — Не только, — прервала меня Зоя. — Госпожа Артемида не признает никакой дискриминации. Всякий, кто достоин сей чести, может присоединиться к богине. Полукровки, нимфы, простые смертные… — Кто же тогда ты? — А вот это, дружок, тебя не касается. — Глаза Зои полыхнули гневом. — Суть в том, что Бьянка может присоединиться к нам, если того пожелает. Это ее выбор. — Бьянка, это просто безумие! — Я с изумлением уставился на нее. — А как же твой брат? Ведь Нико не может стать охотником. — Конечно нет, — согласилась Артемида. — Он отправится в лагерь. К сожалению, для мальчиков это лучшая участь. — Эй! — запротестовал я. — Время от времени ты сможешь видеться с ним, — заверила Бьянку богиня. — Но ты снимаешь с себя всякую ответственность. В лагере есть инструкторы, которые о нем позаботятся. А у тебя будет новая семья. Мы. — Новая семья, — мечтательно повторила Бьянка. — Никакой ответственности. — Бьянка, ты не можешь так поступить, — сказал я. — Ты что, рехнулась? — Это того стоит? — Она посмотрела на Зою. — Стоит, — кивнула та. — Что я должна делать? — Повторяй за мной, — сказала Зоя. — «Вверяю себя покровительству богини Артемиды». |
