— Подвержены только те, кто не умеют держать себя в руках. Кстати, как Вы её нашли?

— Случайно.

— Вы на редкость удачливы, — усмехнулась Вильэнара. — Итак, дорогая, твоя мечта сбылась, и ты попала в мой замок. Довольна?

Стелла опять промолчала.

— Раньше ты была более разговорчива. Я же предупреждала тебя: не суйся не в свое дело.

— Это мое дело, — сквозь зубы пробормотала девушка. — Я хочу знать, что Вы сделали с моей матерью.

— А твоя мать — это кто?

— Минара Акмелур.

— Не помню. Мало ли на свете дурочек? Когда это было?

Принцесса не выдержала и рванулась к колдунье.

— Я тебе сейчас напомню, ты у меня сейчас все вспомнишь! — кричала она, отчаянно пытаясь добраться до стола.

— У одной безмозглой курицы родилась вторая, — хохотала Вильэнара.

— Я убью тебя, убью, слышишь, гадина?! — Девушка повисла на руках пытавшегося удержать ее Валара.

— Да тише Вы, совсем с ума сошли! — шипел ей на ухо дакирец. — Она же Вас провоцирует! Неужели Вы не понимаете?

Стелла замолчала. Тяжело дыша, она исподлобья смотрела на торжествующую обидчицу.

Убедившись, что она успокоилась, дакирец вернулся на место.

Вольготно устроившись в кресле, колдунья начала допрос. Принцесса отвечала неохотно, некоторые вопросы и вовсе игнорировала. Пресытившись бесплодным разговором, Вильэнара перешла к последнему интересовавшему ее пункту:

— Я слышала, у тебя есть одна интересная вещь… Мне нравятся магические камни, и я хочу, чтобы ты показала, как им пользоваться. Валар, отдайте ей на время меч, но глаз с неё не спускайте! — распорядилась колдунья. — Крепко держите её, и если она попытается что-нибудь выкинуть, убейте, не раздумывая.

Король кивнул и достал меч принцессы. Если бы она только знала, что он всё время был у него!

— Держите! — Он протянул меч рукоятью вперёд, придерживая свободной рукой за клинок. Подал смело, не боялся, что она убьёт его. А это было так просто, достаточно только…

— Проявите благоразумие, — словно прочитав её мысли, посоветовал Валар. Его рука по-прежнему придерживала клинок меча. Нет, она ошиблась: он вовсе не беспечен и внимательно следит за всеми её движениями. Рискованная игра. И зачем она Вильэнаре? Хотя, она и тут себя обезопасила: король первым попадёт под удар, если девушка вздумает воспользоваться возвращённым оружием. Полутора минут ей вполне хватит на то, чтобы сотворить заклинание. Хорошо придумано — устранить потенциального врага и, заодно, её, Стеллу.

Колдунья некоторое время молча рассматривала принцессу, потом повернулась к столу и размашисто подписала какую-то бумагу.

— Передайте Угбану. — Вильэнара протянула королю лист. — И, раз уж Вы здесь, подпишите одну бумагу.

— Будьте умницей: не надо, сами же потом будете жалеть, — прошептал он и отошел к столу.

— Так какую бумагу? — Валар развернул подписанный колдуньей лист, пробежал глазами и убрал.

— Небольшую. Речь о деньгах. Мне нужны двадцать тысяч талланов.

— У Вас непомерно растут запросы! — покачал головой король и, периферийным зрением заметив движение за спиной, бросил осуждающий взгляд на принцессу. — Десять тысяч. Это моё последнее слово.

Вильэнара хотела что-то возразить, но передумала. Может, удержало присутствие пленницы. Она лишь метнула на собеседника злобный взгляд, не возымевший, впрочем, успеха — сумма кредита не изменилась.