Щеки обожгло смущением. Она впервые не знала, куда себя деть. То ли бежать как можно скорее из столовой, чтобы не попасться на глаза. То ли, наоборот, сделать все, чтобы ее сейчас заметили.

Она бы еще долго металась между этими двумя крайностями, если бы…

– А так тебе гораздо лучше, – голос раздался над самым плечом.

Табита от неожиданности выронила ложку и вскинула уж слишком испуганный взгляд на светловолосого парня с темными, как горький шоколад, глазами. Он улыбался. Выглядел таким довольным. Таким…

Сердце первокурсницы дрогнуло.

– Спасибо.

Он заметил! О Великий, он заметил, что она сделала с волосами! Да! Точно! Это ведь сейчас комплимент был!

Табита чувствовала себя настоящей дурой. Не знала, что еще сказать, как отреагировать.

– Ты кого то ждешь? – поинтересовался тем делом парень, без разрешения опускаясь за стол напротив и пристраивая тарелку с супом перед собой.

– А ты разве?.. – она не смогла подобрать слова, указала в сторону компании ребят, с которыми он пришел.

– Они не маленькие, – усмехнулся парень. – И без меня смогут ложку до рта донести.

Табита хотела было отозваться очень колко. С языка так и спешило сорваться что то наподобие: «А я, значит, не смогу?»

Но она вовремя его прикусила. И только кивнула, чувствуя, как сильно горят щеки. Почему то этот незнакомый студент с первого мгновения пробуждал в ней какие то новые и совершенно незнакомые чувства.

Табита за свою недолгую жизнь общалась и с мальчишками, и с парнями, и даже с несколькими мужчинами. Но все были просто людьми. Обычными людьми, которые не вызывали никаких бурных реакций. А сейчас… ее будто кто то по затылку огрел. Да так сильно, что звездочки перед глазами заплясали.

– Я так и не представился, – произнес он, бросив на девушку взгляд из под темных ресниц. – Меня зовут Карвин. А тебя?

– Та… – она кашлянула, чуть не подавившись. Смутилась и выпалила: – Табита.

– Рад знакомству, Табита, – с усмешкой отозвался парень, отправляя в рот ложку супа и не сводя взгляда с девушки.

«Почему он тут? – пронеслось у нее в голове. – Почему сел со мной, а не с друзьями?»

Нет, она была рада, что не ошиблась. Ей не показалось, что симпатия внезапно вспыхнула не только у нее, но и у него. Но все же это немного пугало Табиту, которая до сих пор никогда не смотрела на мальчишек сердцем.

Она уже начинала догадываться, что, кажется, это та самая первая незванная влюбленность, о которой ей с таким вдохновением рассказывали одноклассницы, но верить пока в это не хотела.

Симпатия. Обычная симпатия. Разве она может к чему то привести? К тому же… это Карвин явно из обеспеченной семьи, может, даже аристократ. А она… да кто она такая, чтобы даже мысль допускать о таком парне?

– Ты кусаешь губу, когда о чем то сосредоточенно думаешь, – будто невзначай бросил Карвин, продолжая рассматривать Табиту как какую то диковинку.

– Что? – первокурсница опять покраснела. И вряд ли это укрылось от глаз собеседника.

– Ничего, – он улыбнулся, рассеивая неловкость. – Какие то планы есть на сегодня?

– Эм… надо подготовиться к занятию…

– То есть никаких, – нагло перебил ее Карвин. – Уже рассмотрела академию?

– Я…

Табита смутилась, не зная, что ответить. Намек она поняла. Но не знала, как поступить. Разум твердил, что надо заняться учебой. Ведь для этого она сюда добиралась. Ради этого Милред ван Темпф рисковала, помогая ей сюда поступить… Но мечты… Да! Ох уж эти мечты.