До города пешком было не больше получаса хода. Хотя студенты имели возможность заранее записаться в дилижанс.

– А у нас было условие на время, – усмехнулась Табита. – Она не уложилась. Интересно, сможет то, что пообещала?

Девушка задрала голову к стене, пытаясь найти взглядом Гвин.

– Так это она сама сказала, что сможет сбежать? – удивилась Милред.

– Конечно. Я бы не додумалась до такого задания.

– Ну, это ты явно преуменьшаешь свои возможности, – раздалось за спиной.

Леди ван Темпф вздрогнула и обернулась. На дороге за ними стояла Гвин Умильтен. Немного поцарапанная, взлохмаченная и с веточкой в волосах. Но с целыми ногами и руками. Что было уже на грани невозможного.

– Как? – только и смогла выдохнуть Милред, недоверчиво поглядывая на новую знакомую.

«Она вообще человек?» – подумала она, вновь оценив взглядом высоту защитных стен.

Академия Грискор была поистине настоящей крепостью. Может, и не такой, что могла пережить месячную осаду, но довольно крепкой, чтобы дать отпор врагам и выдерживать их атаки около недели. А если приплюсовать сюда мощь магов…

– У меня тоже есть свои секреты, – усмехнулась Гвин, обгоняя остановившихся девушек и направляясь в сторону Конуала. – Идете?

Табита даже не стала спрашивать у подруги, как ей это удалось. Просто пошла рядом, широко улыбаясь. И будто бы не сомневалась в том, что никаких желаний они с Милред не увидят.

– Может, теперь хоть раскроешь, где спряталась? – буркнула Гвин, когда на горизонте показались аккуратные черные черепичные крыши домов.

– И у меня есть свои секреты, – улыбнулась она, подмигнув Милред. Леди ван Темпф хихикнула и заслужила недовольный взгляд Валькирии.

Похоже, Гвин Умильтен не знала, куда они идут. Потому что, когда девушки миновали несколько забегаловок и целый трактир, на лице дочери Лорда Севера понемногу начали подниматься брови.

– Я думала, что мы заглянем в торговый квартал и перекусим, – произнесла она, когда Милред указала дорогу дальше.

– Почти, – широко улыбнулась Табита. – Но не совсем. Мы идем на концерт «Проклятых неизвестностью».

– Барды? – скривилась Гвин, резко остановившись. – Могла бы и сразу сказать.

– Я не верила, что ты через стену перемахнешь, – отмахнулась Табита. Но Милред видела, что она лукавит. А потом покосилась на нее и еще раз подмигнула: – Я ведь ошибусь, если скажу, что у тебя нет третьего билета?

– Манипуляторша, – сквозь зубы выдохнула Гвин, явно собираясь возвращаться.

– Иногда полезно быть такой, – беззаботно пожала плечами Таби, видимо, не видя в этом ничего плохого.

И Милред с ней согласилась. Она много в своей жизни повидала аристократии. И кем они были, если не манипуляторами и интриганами? И именно такие люди управляли всем.

Но все же действия высшего света сильно отличались от того, что сделала Табита. Там шли по головам, не сильно раздумывая над тем, чем аукнется их решение другим. А Табита… она играла. Да и к тому же сделала лучше всем.

От Милред не убыло от того, что она купила на один билет больше. Да что там! Она и собиралась так сделать. Если бы Таби никого с собой не взяла, девушка просто подарила бы его первому встречному.

– Так что, идешь? – уточнила Табита у Гвин, которая пока не предприняла попытки уйти.

Здание, в котором уже совсем скоро должен был начаться концерт, находилось прямо перед ними. Самое большое на грязной улочке. Из белого камня с деревянной крышей. Тучи над ним будто расходились в стороны, открывая темнеющее небо.

В распахнутые двери медленно входили люди, огибали троих девушек, остановившихся посреди дороги.