– Я удивлена, что проверяющий согласился, – поделилась своими наблюдениями Милред. – Академия должна гордиться и сообщать о таких случаях.

– Может, и сообщит, если я тут год продержусь, – спокойно заметила подруга и кивком головы предложила сменить аллею для прогулки.

– Ты в последнее время вся светишься, – не смогла сдержать язык за зубами леди ван Темпф.

– Есть один человек, – смущенно отозвалась Табита, отводя взгляд. – Кажется…

– Ты влюбилась! – радостно взвизгнула Милред, аж подпрыгнув на месте. Обогнала Табиту и преградила ей дорогу, раскинув руки в стороны. – Рассказывай! Все все рассказывай!

– Да нечего рассказывать, – еще сильнее смутилась девушка.

– А я смотрю и понять не могу, что происходит! – всплеснула руками дочь графа. – И прическу изменила, и нарядов прикупила, когда мы в городе были. Ты же на них всю стипендию потратила!

– Я долго до академии добиралась, – возмутилась Табита. – Так что, когда прибыла, выглядела не лучшим образом. Так что все это никак не связано с…

Она запнулась и недовольно посмотрела на подругу.

– С?.. – подтолкнула ее Милред. – Как хоть его зовут?

– Ты что то говорила про концерт бардов, да? – резко перевела тему Табита и коварно улыбнулась.

– Ну, так не честно! – возмутилась леди ван Темпф.

– Выбирай, – поставила условие подруга. – Или я соглашаюсь пойти с тобой на «Проклятых неизвестностью», или рассказываю о своих любовных делах.

– Таки любо о овных, – заканючила Милред, не в силах выбрать один вариант. Довольная усмешка на лице подруги ее сейчас ой как раздражала. Да так сильно, что дочь графа готова была придушить ту собственными руками.

Ей очень хотелось услышать о том, как завязались отношения у Табиты с каким то таинственным незнакомцем. Милред столько любовных романов перечитала в резиденции отца, не счесть! И теперь девушке уж очень хотелось узнать, правду ли пишут в книгах?

Но на концерт хотелось еще больше.

– Концерт, – решила она, подумав, что Табита все равно расскажет о своем воздыхателе. – Группа бардов приезжает всего на несколько дней. Надо успеть купить билеты.

– Точно, билеты…

Милред моментально почувствовала изменение настроения подруги. И тут же спохватилась, поняв, что ту беспокоит.

– Ой, милая, не переживай! Раз приглашаю, я и плачу.

Милред прекрасно понимала, что та сумма, которая для нее чих пролетающей мимо птички, для Табиты может сейчас оказаться неподъемной. Так что не видела никаких причин отказывать себе же в удовольствии сходить на концерт любимой группы бардов в компании с подругой.

– Ну уж нет! – возмутилась Табита. – Я и так тебе должна!

– Я уже в который раз повторяю, что ты мне ничего не должна! – тут уже даже леди ван Темпф повысила голос.

Они минуту друг на друга смотрели из под насупленных бровей, а потом расслабились и расхохотались в два голоса.

Настолько нетипичной оказалась та сцена для Милред. Хотя, наверное, больше удивиться должна была Табита. Студентка Ваерс еще иногда пыталась называть подругу по титулу, за что тут же получала недовольный взгляд. А потом Милред шикала на нее и вновь повторяла, что все это для нее не имеет никакого веса.

Но даже считая Табиту своей подругой, она не могла открыть ей самую большую тайну. Доверие между ними было, но еще не стало полным. Да и случая для откровенного разговора пока не представилось.

Зато сейчас они ругались почти как равные. Это и повлекло взрыв хохота, еще сильнее сближая таких разных, но таких похожих девчонок.