— „Люблю грозу в начале мая…“ — с улыбкой повторил Серёжа, и все засмеялись.

Половина неба была еще закрыта, еще гремел гром, но его добродушное ворчание было уже совсем не страшным.

— А ты здо́рово, Света, перетрусила, — сказал Серёжа.

— Сам-то… Ты уж лучше помолчи. Герой!

Сдерживая улыбку, поглядывал Ваня на гостей.

Он и сам испугался, но еще не разобрался, почему. Сейчас ему казалось, что перегруженная лодка могла легко перевернуться, и он испугался за Светлану. Кто его знает? Может быть, это и так, а может быть, и не так. Гроза всё-таки была страшная.

Лениво покачиваясь на волнах, лодка скользила по воде. От одежды ребят шёл пар, но настроение у всех было прекрасное. На уху рыбы хватало, а значит, Поля может блеснуть своим мастерством.

— Ну, хорошо, товарищи дорогие, — сказал Серёжа, задумчиво глядя на приближающийся берег, — а что вы намерены завтра делать? Какие ваши планы?

— Мы с девочками пойдём за ягодами, а вы, наверно, опять рыбачить, — сказала Светлана.

— Та-ак! Великолепная работа для шефов! Ты не забудь, Светлана, сосчитать, сколько ягодок найдёшь… Для отчёта. А я буду докладывать о количестве пойманных рыб: окуней отдельно, плотвы отдельно.

— Всё? — нетерпеливо перебила его Светлана.

— Нет, не всё. Меня всё-таки интересует, — в чём же выражается наша шефская работа?

— А в том, что мы познакомились, подружились, увидели успехи колхозных ребят и будем дружить дальше, — сказала Светлана.

Её раздражал этот, не свойственный Серёже тон, каким он иногда разговаривал.

— Очень хорошо!

— Я понимаю, что ты хочешь, — продолжала она, — провести собрание и сделать гениальный доклад…

— А чего ты злишься? — просто спросил Серёжа. — Я же готовил доклад, и ты сама говорила, что это не плохо…

— Ну, а если все заняты на покосе?

— Завтра вечером приедет Мария Ивановна и Николай Тимофеевич, — сказал Саша.

— Вот именно! Завтра они приедут, а мы послезавтра уедем!

— Так ты хочешь доклад сделать? — спросил Ваня. — Давно бы сказал!

— А что?

— Если надо, я соберу ребят…

Светлана взглянула на Серёжу и засмеялась. Видимо, он понял причину смеха, потому что презрительно вытянул губу и сказал:

— Твой смех доказывает, что ты еще маленькая девочка, и только… Я пользовался самыми последними материалами. Да, да!.. Нигде даже не напечатанными. Папа сказал, что мой доклад имеет научное значение…

— Он сказал это в шутку.

— Ошибаешься… Он сказал это, когда прочитал тезисы.

— Не пропадёт твой доклад. Прочитаешь во Дворце пионеров, — успокоила его Светлана.

На этом разговор оборвался. Они увидели на берегу большую группу поджидающих ребят.

53. Экскурсия

Серёжа был доволен. Всё складывалось как нельзя лучше. Приехала Мария Ивановна с председателем колхоза, и вечером состоится доклад. Выступать он любил. На всех школьных и пионерских собраниях Серёжа был признанным оратором. Он не смущался и не запинался, как другие, — наоборот, всегда находил нужные слова и сравнения…

Ребята хлопотали. По предложению Марии Ивановны, заседание решили устроить на участке, возле шалаша. Как раз будут перед глазами результаты работы.