Предваряя следующий вопрос о том, как они с Романом оказались вместе в Крыму, Грамотеев, словно прочитав мысли американца, сказал:

— Мы с Романом старые друзья ещё по школе. Вместе играли в футбол и были в одной баскетбольной команде. А сюда приехали отдыхать к моим родственникам. Дядя Вася брат мужа моей тёти.

— Как это сложно сразу понять, кто кем кому является. У русских такие сложные названия в семьях. В английском гораздо проще. Мы говорим «отец по закону», «сестра по закону», и сразу всё понятно. А у вас, как это, не дверь, а… деверь, отчим, сваха.

— Сваха — это не всегда родственница, — смеясь, вмешалась в разговор Алина. — Хотя в деревнях, где ещё существует традиция сватать жениха и невесту, она бывает роднее родных. — Она обычно ищет жениха для девушки или невесту для парня.

— Да, я всегда путаю эти названия, — согласился американец.

— И не только ты, Джон. — Проявил, наконец, и свой голос, Михальский. — Мы русские сами часто ошибаемся в родственных связях. Вот представим себе такую ситуацию. Алина замужем за Романом. А у неё, скажем, есть сестра…

— У меня нет сестры, — почти обиженным тоном сказала Алина. У Романа есть.

— Ну, пусть у Романа, — легко согласился Михальский. — Не в этом дело. Я говорю о предполагаемой ситуации. Так вот сестра Романа, допустим, влюбляется в брата отца Романа и выходит за него замуж. У них рождается мальчик. Кем он будет Роману? По линии дяди — двоюродным братом, а по линии сестры — племянником.

— Это уже другая сторона вопроса, не имеющая отношения к именам родственных связей, — заметил Роман. — И важно не то, кто кому кем является, а то, кто к кому как относится. Важно чтобы все любили друг друга. Ведь порой и сын убивает свою мать вопреки всем законам природы.

В комнату вошла Людмила Викторовна, неся на подносе салаты, отдельно овощи и фрукты. Услышав только последнюю фразу Романа, она возгласила:

— Мужчины, а ну, за стол. А то уже об убийствах заговорили.

Поставив принесенные кушанья на расстеленную белую скатерть, свободно размещая салатницу и блюда со свежими помидорами и яблоками среди бокалов и маленьких тарелочек, она стала рассаживать гостей, предложив Мак-Алистеру сесть между хозяйкой дома и Асей, по правую руку от себя посадила Михальского, а молодых людей Алёксандра и Романа попросила ухаживать за Алиной, усадив их напротив.

Прежде чем занять своё место, Мак-Алистер вспомнил о фотокамере, висящей у него на груди, и высказал идею сфотографироваться всей компанией на память. Мысль понравилась, а роль фотографа вызвался исполнить Грамотеев, сказав, что из всех присутствующих он самый незначительный человек. Тут произошла небольшая заминка, так как и Михальский предложил свои услуги для нажатия на кнопку, но Людмила Викторовна крепко ухватила его и американца под руки, позвав остальных стать рядом, а Грамотеев поспешил забрать у американца его аппарат и подошёл к окну так, чтобы свет из него падал на объект съёмки, а не в объектив камеры.

Мак-Алистер обнял за плечи Романа и негромко шепнул ему на ухо:

— Вы гений, Роман. Такие люди Америке нужны. Я могу помочь. Подумайте, пока я здесь.

Роман ничего не ответил, притягивая к себе Алину.

Пока женщины наскоро прихорашивались, Александр неожиданно достал из кармана брюк маленький цифровой фотоаппарат и сделал снимок, говоря:

— Это пробный кадр любительского характера, чтобы вы смогли посмотреть, устраивает ли вас такой ракурс.

Поднося каждому аппаратик, показывая на экране получившееся изображение, он спрашивал:

— Так нормально?

Все соглашались, что ракурс хорош, но никто не был готов.