Охрана Императора мгновенно отреагировала на резкое изменение ситуации. Несколько десятков вооружённых гвардейцев бросились вперёд, образуя живой щит между дворцом и магическим созданием. Стражники подняли оружие, а маги в их рядах начали формировать защитные барьеры, хоть и с явной нерешительностью перед такой грандиозной силой. Среди имевшихся поблизости представителей Империи Шань, что стояли ближе всех к этому старику, вспыхнула ещё более сильная паника. Молодые последователи Секты Серебристого дракона, ранее демонстрировавшие дисциплину, теперь в ужасе кричали и указывали на плетение, разбегаясь в стороны. Но одна фигура выделялась среди хаоса. Молодая девушка, облачённая в элегантные одежды, богато расшитые образами журавлей и облаками, вырвалась вперёд. Её лицо, скрытое тонкой вуалью, казалось, выражало смесь ярости и страха. Это была Чжао Жуюнь. Она кричала на старца, требуя от него срочно развеять плетение. Её голос, наполненный силой, прорезал панический гул толпы.

– Немедленно остановись! – Она пыталась добраться до него, но стоявший поблизости Старейшина той же Секты, быстро перехватил девушку, всего лишь не допуская её в опасную зону. – Ты что, старый идиот, совсем рассудок потерял?

Но старец уже никак не реагировал на всё, что происходило вокруг него. Его лицо побледнело, а тело, напряжённое от чрезмерного усилия, внезапно ослабло. И этот старик потерял сознание, просто рухнув на каменные плиты площади. А магическое плетение дракона, уже более никак не сдерживаемое волей своего создателя, резко ускорилось, направляясь прямо ко дворцу Императора. Люди на площади завопили ещё громче. Гвардейцы Императора крепче сжимали оружие, явно понимая бессмысленность своих действий перед такой магией. Казалось бы, что его уже просто ничего не сможет остановить. Так как все магические щиты, которые пытались перед ним сформировать местные одарённые, это плетение прорывало даже не замечая, просто продвигаясь вперёд и вверх, прямо к балкону, на котором застыла фигура Императора Адальберта…

И вдруг, из тени этого самого балкона, что-то рванулось вперёд. Огромный огненный шар, насыщенный чистой магической энергией, вспыхнул в пространстве между дворцом и приближающимся плетением. Сфера из пламени разгорелась ослепительным светом, настолько сильным, что её жар, казалось бы, ощущался даже на значительном расстоянии. И магический дракон, словно осознавая препятствие, остановился на миг, а затем с яростью бросился вперёд, пытаясь пробить возникший перед ним своеобразный барьер. Но в этот раз преграда была более серьёзной, чем всё то, что встречалось ему ранее. Его энергия, которую уже ничто не подпитывало, начала постепенно истончаться, чешуйки и извивающееся тело стали мерцать и трепетать, как потревоженное полотно. Взаимодействие двух мощных магических сил сопровождалось оглушительным гулом и треском молний, всё ещё сверкающих в чешуе магического дракона.

Внезапно плетение дракона, видимо уже полностью потеряв последние крохи энергии, утратило стабильность. Раздался оглушительный взрыв, и дракон рассыпался на тысячи ослепительных искр. Волна пламени разошлась над площадью, заставляя всех людей, оставшихся стоять, рухнуть ничком на землю. Жар, исходящий от взрыва, был коротким, но невыносимо интенсивным. А когда магическое плетение дракона всё же исчезло, пылающая сфера, что остановила его, продолжила висеть в воздухе перед основным балконом Императорского дворца, и хотя её яркость немного ослабла, но она всё ещё напоминала маленькое солнце. Гвардейцы Императора на балконе с опаской поглядывали на неё, не осмеливаясь приближаться к этому странному проявлению магии. Сам Император Адальберт, всё ещё стоявший неподвижно, безмолвно наблюдал за произошедшим. Его лицо было резко побледневшим, а глаза расширились от ужаса и удивления. Казалось, он пытался осознать, что только что произошло и как столь могущественная магия была применена прямо у него под окнами.