Тишина, наступившая после разрушительного взрыва, казалась почти ощутимой. Все собравшиеся на площади люди, замершие в панике и страхе, с замиранием сердца смотрели на эту странную сияющую пламенную сферу, всё также висящую в воздухе перед Императорским дворцом. Её жар резко ослаб, но она всё ещё сияла, как малое солнце, отбрасывая мерцающий свет на балкон, стены дворца и стоящую ниже толпу. И только показалось, что всё нормализовалось, кто-то из магов, сопровождавших Императора Адальберта, резко вскрикнул, заметив изменения в этом, только что казавшимся стабильным проявлением магии. И всё только потому, что эта пламенная сфера вдруг дрогнула, как живое существо, ощутившее внимание окружающих. Затем она начала медленно двигаться, словно раскрывая себя. По краям, словно по тонкой оболочке, появились языки пламени, которые потянулись в стороны, превращаясь в очертания огромных крыльев. Крылья расправлялись неторопливо, с грацией и величием, будто демонстрируя себя миру. Каждое "перо" этих крыльев излучало невероятную мощь. Казалось, что они были сотканы из первородного пламени, которое не просто горело – оно переливалось волнами пламенных цветов, словно внутри находились живые проявления самой этой Стихии, движущиеся с неуловимой скоростью. Пламя играло всеми оттенками алого, золотого и белого, а иногда проскальзывали даже синеватые отблески, придающие зрелищу мистическую глубину.

Крылья сначала казались плоскими, почти абстрактными в своей огненной форме, но затем начали наполняться объёмом. Каждое движение делало их более чёткими, живыми и осязаемыми. Края крыльев искрились, оставляя за собой тонкий след огненного света, который медленно таял в воздухе. А когда крылья раскрылись полностью, под ними стала видна фигура. Это был человек, но одновременно и нечто большее. Его облик сочетал в себе совершенство человеческой формы и величие магического существа. На нём были доспехи, которые, казалось, не были выкованы из металла, а сотканы из того же огня, что составлял крылья. Эти доспехи переливались огненными узорами, словно языки пламени замерли в сложном танце, повторяя ритм дыхания их носителя. Они плотно облегали фигуру, подчеркивая силу и грацию. В центре груди сиял яркий символ, напоминающий пылающее сердце, от которого исходили золотые линии, как солнечные лучи. Эти линии соединяли его с крыльями, делая их и доспехи единым целым. Голову этой пламенной фигуры скрывал шлем из такого же пламени, и его поверхность отражала свет огня, будто сама была частью этого магического существа. Глаза под шлемом, казалось, тоже вспыхивали золотистым пламенем, излучая древнюю силу и решимость.

Толпа наблюдала за происходящим в полном молчании. Ни единого слова, ни единого движения – казалось, время остановилось. И даже более того… Казалось, что все собравшиеся на площади люди просто затаили дыхание, боясь даже своим вздохом потревожить всё то зрелище, что открылось перед ними. Взгляды всех присутствующих были прикованы к этому странному человекоподобному существу, что теперь висело в воздухе перед дворцом. И именно в эту звенящую тишину внезапно раздался слабый, чуть срывающийся голос молоденькой девушки…

– Это же… Пламенный Феникс! – Эти слова произнесла та самая девушка, стоявшая среди вновь приехавших представителей Империи Шань. Её голос звучал настолько тихо, что казалось, он был частью её дыхания. Но в этой тишине его услышали практически все окружающие. Её широко раскрытые глаза, не мигая, смотрели на крылатую фигуру, и в них отражались не только огни существа, но и смесь благоговения и ужаса. Сам же этот Пламенный Феникс будто ответил на её слова. Его крылья, полностью раскрытые, замерли на миг, и их свет стал ярче, охватывая площадь тёплым сиянием. Люди, казалось бы, ощущали то, как жар его пламени нежно касался их лиц, но не обжигал.