И я ушёл, оставив гордого мага в одиночестве, которое ему так тяжело давалось.

* * *

Мы вышли из тоннеля, который я проложил печатью – ключом от комнаты в общежитии. Ход вывел в глухой тупик подвального лабиринта. В молчании мы добрались до выхода. Казалось, всё и так достаточно скверно, но у Вселенной явно было другое мнение.

Выход заступила завёрнутая в плащ фигура.

– Какая интересная встреча, господин Мортегар, – пропел Герлим, скаля острые жёлтые зубы. – Вы знаете, ходят слухи, что вы зачастили в подвал со своей рабыней. Не то чтобы за вами следили – конечно же нет, – просто слухи. Позвольте узнать, что же вы там поделываете?

Натсэ молча встала рядом со мной, готовая обнажить меч. Я смотрел на Герлима снизу вверх. Он стоял в конце ведущей вверх лестницы. Лысый. Мерзкий. Из-за меня он лишился сына, пусть и не может этого доказать. Что сейчас здесь произойдёт?..

– Просто гуляем, – сказал я, нащупав в кармане кастет.

– Выньте из кармана руку, когда говорите с преподавателем. Это неприлично.

Я замешкался, обдумывая свои шансы. До Герлима было довольно далеко. Вряд ли получится достать его волной. Наступив на горло инстинкту самосохранения, я разжал пальцы, позволив кастету соскользнуть с них, и медленно вытащил пустую руку.

– Гуляете, значит. – Герлим стал медленно спускаться, сверля меня ненавидящим взглядом. – С такой красоткой-рабыней. Я вынужден спросить: не предаётесь ли вы каким-либо гнусным порокам в этом безлюдном месте? Вы ведь внимательно читали устав?

Он что-то швырнул мне в лицо. Натсэ среагировала быстрее меня – поймала тонкую книжицу устава. Я взял его и открыл форзац. Это был мой устав. На нём стояло моё имя, нацарапанное карандашом Ямоса. Просто мне вдруг стало интересно попробовать что-то написать в этом мире, на этом языке.

– Вы что, были у меня в комнате? – спросил я.

– Разумеется. Преподаватели имеют право заходить в комнаты учеников в любой момент. Откройте семьдесят четвёртую страницу, господин Мортегар.

Я открыл, пробежал глазами по строчкам. Слабый свет стекал сверху по ступенькам, и я едва разбирал буквы.

– Я вам помогу. Там сказано о том, что в стенах академии запрещено предаваться гнусным порокам. Такие проступки могут повлечь за собой отчисление. Видите ли, маг Земли владеет своими страстями и держит их в узде. От него требуется учиться, а не ублажать свои низменные инстинкты.

– Низменные инстинкты? – повторил я, поднимая взгляд на лысого вампира. – Гнусные пороки?

Я в этот миг вспоминал, как он танцевал в трусах над лежащей на полу избитой Ганлой, а его сыночек наяривал на контрабасе. И, готов поспорить, Герлим думал о том же. Он оскалился ещё страшнее, в глазах загорелось что-то совсем уж нехорошее.

– Именно так, господин Мортегар. Дабы уберечь вас от искушений, я сей же час заблокирую подвал. И так уж и быть, буду за вами приглядывать. Нехорошо подрывать доверие почтенного Мелаирима. Он за вас так сильно ручался.

Я молчал. Жёлтая морда приблизилась ко мне, и я попытался увидеть его уровень.

Маг Земли. Ранг – 1. Приблизительный расчёт силы Земли: текущая – 150, пиковая – 180.

Я чуть не поперхнулся. И всё?! Первый ранг и слабо прокачанная сила? У преподавателя?!

– Что такое, господин Мортегар? Я для вас слишком слаб? – наклонил он голову в сторону, сверля меня глазами.