— Здравствуйте, миссис Стеллар. Доложить вашему супругу, что вы здесь?

 — Да. Но все-таки что произошло?

 — Думаю, вы все понимаете. Я увольняюсь.

 — Почему?

 — Вам лучше спросить об этом у мистера Стеллара. — Стефани потянулась к аппарату внутренней связи. — Мистер Стеллар, ваша жена в приемной. — Услышав его ответ, она обернулась к Ники: — Пожалуйста, миссис Стеллар.

 Озадаченная, Ники вошла в кабинет мужа. Он стоял у окна спиной к ней, и в очертаниях его стройного, гибкого тела ощущалось напряжение. Ники тихо прикрыла дверь.

 — Джейсон!

 Он обернулся с натянутой улыбкой.

 — Да, милая, здравствуй. — Он подошел к ней и поцеловал в щеку. — Как ты себя чувствуешь?

 — Прекрасно.

 — Есть новости?

 На мгновение Ники растерялась.

 — Какие новости?

 — Сэм Уиттикер…

 — Ах да, конечно. — Она попыталась улыбнуться. — Он звонил мне сегодня утром и подтвердил увеличение кредита.

 Лицо Джейсона осветилось радостью.

 — Как здорово! — Он подхватил жену и, кружа вокруг себя, крепко поцеловал. — Я знал, что у тебя получится! Малыш, ты просто гений!

 Когда он опустил ее на пол, Ники нахмурилась.

 — Джейсон, что случилось со Стефани?

 Он поправил волосы.

 — А, ты об этом.

 — Да, именно.

 — Боюсь, она уходит от нас.

 — Увольняется? Почему?

 Он печально вздохнул.

 — Ты должна знать, у нас тут произошло что-то вроде стычки.

 — Стычки? По какому поводу?

 Джейсон начал расхаживать по комнате с непривычно смущенным выражением лица.

 — Очевидно, она и правда была влюблена в меня какое-то время и знала от сотрудников, что у нас семейные проблемы. Как бы то ни было, сегодня утром она потребовала у меня ответа — действительно ли мы с тобой снова вместе. И когда я подтвердил, что это так, тут же сказала, что хочет уволиться.

 — О Господи, Джейсон! Как ты мог позволить ей думать…

 Он удивленно посмотрел на Ники.

 — Милая, я никогда не давал Стефани повода, ни в малейшей степени!

 Она закусила губу.

 — Может быть. Но ты ничего не сказал ей о нашем примирении.

 — Я уже объяснил тебе, почему считаю, что наши семейные дела не имеют никакого отношения к моей секретарше, — горячо возразил он.

 — И все-таки ты, наверное, каким-то образом поощрял ее.

 Он резко махнул рукой.

 — Поощрял? Как ты можешь так говорить?

 — Ты брал ее с собой на рождественский прием, — сурово напомнила Ники.

 — Дорогая, это же только работа, — попытался защититься Джейсон.

 — Только ли? — Она с обреченным видом пожала плечами. — Женщины на тебя так и вешаются.

 — В этом есть моя вина?

 — Я не знаю, Джейсон. Я просто не знаю.

 Ники подошла к окну и постояла немного, разглядывая небо. Казалось, сейчас она потеряет самообладание.

 Что она наделала? Она полюбила Джейсона снова, зачала от него ребенка. Неужели им суждено повторить прежние ошибки?

 Джейсон приблизился к ней сзади и положил руки ей на плечи.