Серебряков, как и предупреждал, вернулся очень поздно, было слышно, как хлопнула дверь его спальни, а когда я проснулась утром, он уже уехал.

Это были тяжелые три дня. Приходилось делать вид, что все хорошо, когда на душе скребли кошки и сердце замирало при мысли, что скоро меня здесь не будет. Конечно, можно было поступиться своим решением и остаться, Серебряков ведь дал мне такой шанс, однако я не видела в этом смысла. Боялась надеяться, что т ночь перерастет в нечто более серьезное, а роль эпизодической любовницы уж точно была не для меня. Так уж лучше разорвать эту нить сейчас, заглушить поскорей чувства, которые еще не успели достаточно окрепнуть и пустить корни, постараться все забыть и жить как раньше, до того дня, как судьба свела меня с отцом Вари. Возможно это утопия, ведь Серебряков, по сути, никуда не исчезнет и по-прежнему будет одним из родителей моих учеников, однако я буду стараться, очень стараться все забыть…

Нине и Васе о скором расставании я сообщила в четверг вечером. На несколько минут в кухне повисло тягостное молчание, затем Нина бросила неоднозначную фразу:

— Этого я и боялась…— и вернулась к своей плите.

— Если что надо будет помочь, говори, — сказал уже Вася, правда, без намека на улыбку.

А вот Варе я так и не нашла момент, как признаться. Все откладывала, откладывала, трусила, пока не наступил вечер пятницы. Ладно, решила я, завтра утром точно сообщу, уже когда приедет Серебряков. Может, при отце она легче перенесет эту новость. Я уложила Варвару спать, а сама спустилась к Нине, чтобы забрать свою чашку. Вещи-то я уже начала собирать, занимаясь этим поздними вечерами, когда не видит Варя, и вот теперь дошла очередь до посуды и прочей мелочи.

В кухне кроме Нины был еще и Вася: они пили чай и смотрели новости по телевизору.

— Давайте с нами чайку, Маша, — предложила Нина, — может, в последний раз будет…

— Не «в последний», а «крайний», — поправил ее Вася, любитель всяких примет, особенно водительских.

— Крайний, последний… Какая разница? — проворчала Нина и поставила передо мной еще горячий заварочник.

— А теперь о чрезвычайных происшествиях, — поставленным голосом произнесла диктор с экрана. — Несколько минут назад поступила информация, что на трассе Тверь-Москва произошла серьезная авария. Одним из участников столкновения стал автомобиль с московскими номерами, по предварительным сведениям, он принадлежит владельцу строительного холдинга «Вега-строй» Денису Серебрякову… — мы все как один вскинули головы и уставились на экран. Сердце чуть не разорвалось от страха, а перед глазами заплясали мушки. — Оба, водитель и пассажир, скончались до прибытия скорой.

На экране крупным планом показали смятую почти в гармошку машину. Его машину. А затем камера приблизила номерной знак.

— Это его номера? — сама не знаю, как удалось что-то произнести. В груди расползался холод, а зубы начали стучать друг о друга.

— Да, — почти беззвучно отозвался Вася.

Рядом тихонько заскулила и запричитала Нина.

— Нет, этого не может быть. Это ошибка, какая-то ошибка, — я принялась искать свой телефон. Тот оказался в кармане джинсов, едва не выскользнул из трясущихся рук. С трудом открыла список звонков: пальцы онемели и почти не слушались. Пока набирался номер, молилась, чтобы пошли гудки, а лучше сразу услышать его голос… Пожалуйста, господи, мне так нужно услышать его голос…

«Абонент временно недоступен.