После утреннего минета я иду на завтрак. Аркадий и Радмила уже спустились. За овсяной кашей и блинами с творогом общаемся. Блондинка улыбчива и покладиста, чаек со смородиновыми листьями мне она уже приготовила. Старик же, как всегда, брюзжит и ворчит.

— Романов, Пашу ты скоро выпустишь? Он в подвале третий день уже.

— Пусть еще потомится, — отмахиваюсь. — Ему полезно. Есть какие-нибудь новости за ночь?

— Есть, — морщится глава Лазаревых, будто хлебнул уксуса. — Трубецкой неожиданно прислал приглашение на благотворительный вечер. Тебе и мне.

Ом-хм. Неожиданно. Видимо, мы произвели на председателя Совета хорошее впечатление.

— Когда?

— Через два дня, — кривится старик. — Хорошо хоть, что не сегодня.

Я поворачиваюсь к блондинке.

— Радмила, составишь мне компанию на вечере у Трубецкого?

— С радостью, господин! — расплывается та в белозубой улыбке.

— Нам выказали пренебрежение, Романов, — замечает Аркадий. — Других гостей пригласили минимум за две недели. А ты так рвешься туда, будто медом намазано.

Я накидываю на блин побольше творога и заворачиваю его в трубочку.

— Это возможность, старик, — закидываю в себя блин целиком и с полным ртом говорю. — А за возможности я привык хвататься. Пчфф… — шумно отхлебываю кипяток из чашки. — Сегодня чай удался, Радмила!

Блондинка довольно улыбается, а старик опять морщится:

— Отказаться мы все равно не можем. Я вызвал портного, чтобы снял с тебя мерки. Ты же даже смокинга не имеешь, свалился на мою голову чуть ли не голым. Ох-ох, еще доплачивать за скорость пошива. Одни убытки с тобой, Романов! — чуть за голову не хватается.

— Зато ты живой, с головой на плечах, — усмехаюсь. — А без меня Моржов бы уже поджарил тебя до сухого треска. Когда прибудет портной?

— С минуту на минуту должен, — бросает он взгляд на настенные часы.

— Ага, потом едем к Моржовым проводить ревизию. Так что звякни Еремею, предупреди, чтобы подготовил документацию и досье на гвардию.

— Тебе бы секретаршу завести, Романов, — с недовольной миной замечает Аркадий. — Стар я прислуживать.

Это идея правильная, конечно. Но человек должен быть проверенный и надежный. А кого назначить? Ада у меня заместо стрелка, Фрося же небольшого ума девка, ее только мять да тискать.

— Господин…я могла бы быть вашей помощницей, — вдруг подает голос Радмила, слегка покраснев.

Мы с Аркадием оба поворачиваемся к розовощекой блондинке, мнущейся и смущенной.

— Дочь, кажется, у меня что-то со слухом, — мычит старик. — Ты сама проявила желание прислуживать чужому человеку не из нашего рода?

— Ну Миша же твой господин, папа, — резонно замечает Радмила. — Значит, он нам не чужой. А я заканчивала экономический институт, умею работать с финансами и отчетностью, тебе ведь долго помогала с поместьем. А с Мишей мы теперь в одной повозке. Помогая ему — помогаешь себе. К тому же я ему и так уже завариваю чай.