Внутри всё было точно так же как и в тот первый раз, когда Велес сюда заглядывал. Тот же стол, сколоченный, скорее всего, прямо здесь. Через дыру в стене, называемую входом, такой стол просто не влез бы. Матрас на полу, служивший кроватью (но матрас толстый и мягкий). Несколько табуретов и большое, кривое кресло. На столе газовая лампа, хорошо освещавшая всё это небольшое помещение. Раньше тут лампа была другая. Поменьше и работала от общего для всех приборов артефакта. Нынче у банды, видимо, дела шли хорошо — у этой лампы был собственный источник питания. В кресле сидел Нищий. Нацепив на нос очки, он читал большую потрёпанную книгу. Только грубо остриженные, чёрные с проседью волосы, хмурый лоб и край перламутровых очков, над книгой торчат.

— "Воспоминания о Зоне. Мемуары солдата". — В слух прочёл Валдис, потёртое название на титульном листе. — Босс, что за херню читаешь?

— Я тебе сейчас дам херню… — Немного злобно ответил Нищий, убирая книгу. И увидел Велеса. Бросил книжку на стол, гневно взирая на него, встал. Не удержался и поднял руки. — Иди сюда Электрик, обними старого друга, который любит тебя как сына.

Велес рассмеялся и обнял старого бандита, который никого за сына не посчитал бы, не будь у него на то пары-тройки прибыльных идей. Обняв Велеса, он вопросительно глянул на Нарка. Их познакомили и Нищий, даже пожал руку незнакомца.

— Ты что так долго не заглядывал? — Был первый вопрос, который он задал Велесу. А дальше Нищий уселся за стол и стал гневно отчитывать непутёвого сталкера. — У Чешика чаще, чем у нас бываешь. Нехорошо, сынок… Вы что встали столбом? Валдис, какого хрена? Давай, в темпе, накрывай поляну. Парень…, да ты, пособи Валдису. Через десять минут, что б сюда с жратвой, бухлом. И пацанов зовите. — Посмотрел на Велеса и ядовито заметил. — Отметим, этот уникальный день, когда наш товарищ Электрик, наконец-то, смог выкроить минутку в своём плотном графике, что бы нас навестить и затем свалить ещё на полгода. — Велес смущённо уставился в пол. Валдис хохотнув направился к выходу, потянув за собой Нарка. Парень не возражал, так как при разговоре босса, рядовые бойцы, присутствуют редко, по особому указанию и порой, после присутствия, в качестве награды получают новую жилплощадь, целиком из бетона, без удобств и вентиляции. Нищий кивком указал на стол. — Садись сынок, поговорим. Знаю, ты ведь не в гости зашёл…, я вообще, что-то не помню, когда ты последний раз заходил просто в гости. Выкладывай, с чем ты к нам, а может, всё-таки просто в гости зашёл? Старика попроведывать, нет?

— Нет. Я пришёл по делу. — Велес сел и положил локти на стол. Сияя весь сразу, сказал. — Но я теперь не Электрик.

— Опять?

Без особого удивления вопросил старый бандит. Успел он уже привыкнуть к этой маленькой индивидуальной особенности своего друга…, пожалуй, не друга. Нищий относился к нему тепло, но так он относился ко многим. Он ценил его, выделяя из всей своей банды, и считал своим человеком…, тоже не то. Он был благодарен ему за Поле Артефактов. Он уважал Велеса. Ценил. Был благодарен. Достаточно этого, что бы называть человека другом? Вряд ли. Маловато будет. С таким багажом большинство людей, вас продаст и глазом не моргнёт. Нищий был умён и понимал все выгоды сотрудничества с подобным союзником…, вот. Именно так. Он воспринимал Велеса, скорее как союзника, нежели как друга. А были ли у Нищего друзья? Он верил только себе самому. Доверял всецело, он тоже, только этому пожилому господину. Нищий, в сущности своей, одинокий волк.