|
— Она понадобится тебе, чтобы собирать образцы во время экспедиции. — Правильно, — с улыбкой ответила женщина. — Так ты никому не расскажешь об этом? Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. Бен поднял с пола плоский камень и кинул его так, что тот запрыгал по воде, а потом спросил: — О чем? * * * «Чем больше меняется жизнь, тем в большей степени она остается прежней», — размышляла Эшли, глядя в свою тарелку. Макароны, запеченные в соусе «маринара» и посыпанные тертым сыром. Опять лазанья! Эшли улыбнулась, вспомнив тот день, когда Блейкли предложил ей участвовать в этой экспедиции и потом они ужинали лазаньей. Сейчас еда была той же самой, но все остальное — иным. Дорогая обстановка, тончайший фарфор, хрустальная люстра, обеденный стол из красного дерева. Это не ее кухня в трейлере. Она подцепила вилкой кусок лазаньи. — Профессор Картер, — проговорил Блейкли, сидевший напротив нее, — я попросил своего коллегу доктора Гарольда Симски устроить для вас экскурсию в скальное поселение в северной стене пещеры. Он позвонит вам завтра утром, около восьми. Эшли торопливо проглотила лазанью и сказала: — Поскольку у меня остается всего один свободный день, лучше начать пораньше. Часиков в шесть. Блейкли улыбнулся. — Хорошо, я передам ваше пожелание доктору Симски. Бен откашлялся и снял с подбородка ниточку расплавленного сыра. — Мне бы тоже хотелось присоединиться к этой экскурсии. — Лично я не возражаю, — ответил Блейкли. — А вы, профессор Картер? Эшли представила, как Бен ползет следом за ней в тесной пещере, то и дело дотрагиваясь до нее. Однако ответить отказом было бы неудобно, поэтому она проговорила: — Если только он не будет вертеться под ногами. Австралиец воздел руки в притворном ужасе. — Кто? Я? Блейкли оглядел остальных членов группы. — Кто-нибудь еще желает присоединиться? Джейсон нерешительно поднял руку. — А можно мне? — Не стоит, — категоричным тоном ответил Блейкли. — Там много трещин, и случаются камнепады. Тебе лучше побыть здесь. Джейсон повернулся к Эшли. — Но мам, я… Его перебила Линда: — Я собираюсь обследовать озеро, и он может пойти со мной. Тот участок, куда я отправляюсь, находится в пределах лагеря. — Она повернулась к мальчику: — Поможешь мне, Джейсон? Эшли посмотрела на сына, который внезапно зарделся. — Ну что, сынок, согласен? — Конечно, — ответил мальчик, и его голос внезапно дал петуха. — С удовольствием. Линда улыбнулась. — Значит, решено! Мы с Джейсоном займемся научными исследованиями. Бен, сидевший рядом с Джейсоном, толкнул его локтем. — Так держать, парень! — проговорил он шепотом, но достаточно громко, чтобы его услышала Эшли. — Теперь ты тоже идешь на свидание. Джейсон прикрыл рот ладошкой и хихикнул. Эшли закатила глаза. Ох уж эти мужчины! * * * Из своего окна Халид наблюдал за тем, как на территории базы один за другим гаснут огни. |
