— Я не предатель, — только и сказал я.

 Лицо Ласуль, бледное и холодное в лунном свете, повернулось ко мне:

 — Я никогда не считала вас предателем.

 — Почему?

 Ласуль, вдруг опустив глаза, пожала плечами:

 — Вы ведете себя иначе.

 Эти слова тоже прозвучали бессмысленно, но я не настаивал. Вместо этого я спросил:

 — А что вам и леди рассказал Дэрик?

 Ласуль удивилась, точно я спросил о какой-то ерунде.

 — Он сказал, что взял вас и Джиро посмотреть мистерию Аргентайн. Что, похоже, вы получили от шоу больше наслаждения, чем Джиро… Я сказала Дэрику, чтобы он без моего разрешения мальчика никуда не водил. — Ласуль обняла сына, как бы защищая его.

 Я был рад, что темнота скрывала наши лица.

 — Я никуда больше не пойду с Дэриком, — пробурчал Джиро. Злость и ощущение того, что его предали, сквозили в его голосе. Он то и дело бросал на меня странные взгляды.

 — Почему? — спросила Ласуль.

 — Он — жулик, — отрезал Джиро.

 Пальцы Ласуль задвигались, задавая короткий молчаливый вопрос — что-то вроде азбуки для глухонемых или тайного кода. Джиро отрицательно мотнул головой. Ласуль перевела взгляд на меня. Спазм скрутил мой желудок — я ждал ее вопроса о том, что же произошло в клубе на самом деле. Но Ласуль не спросила. Оставшуюся дорогу все молчали.

 Когда мы наконец достигли поместья, я помог Ласуль довести мальчика до комнаты. Слишком измученный, чтобы двигаться, я оперся о косяк двери и ждал, пока она укладывала его в постель. Но, когда Ласуль притушила свет и вышла в коридор, я услышал, как Джиро позвал меня. На мой молчаливый вопрос Ласуль кивнула. Я вошел в комнату.

 — Кот?.. — снова позвал мальчик сонным голосом, глаза его слипались.

 — Да, я здесь.

 Когда зрачки привыкли к темноте, я смог разглядеть в тусклом отблеске коридорных ламп его лицо. Мое лицо он видеть, не мог.

 — Ты, вероятно, считаешь меня и вправду глупым? Нет разве? — спросил он.

 — Нет, — улыбнулся я, — и вправду счастливым. Думаю, что ни у кого счастье не длится вечно.

 — Ты спас тетю Элнер, как и обещал. И мою маму тоже… — Его голос задрожал, глаза опять стали влажными. — Я дам тебе все, что ты захочешь. У меня есть такая штука, какой ты никогда не видывал…

 Я молча повернулся и пошел к двери.

 — Кот?..

 Я остановился.

 — Я испугался тебя сегодня вечером. И ненавидел тебя…

 — Знаю.

 — А теперь — нет.

 Я улыбнулся:

 — Вот все, что мне надо.

 Ласуль с любопытством наблюдала за нами из дверей.

 — Он лишь хотел сказать вам спасибо. — Поколебавшись, она вытянула руку и взяла меня за локоть. — Кот…

 — Вы уже сказали спасибо, мадам. Спокойной ночи. — Чтобы не случилось непоправимого, я повернулся и пошел по коридору. Спотыкаясь на каждой ступеньке, я поднялся по лестнице в свою комнату и упал на кровать, едва успев стащить одежду.

 И не мог заснуть. Я чувствовал, как капают, словно вода, секунды. Раз… два… три… Одна за другой. Чувствовал, как каждый сантиметр моего распластанного тела дергается, исходит мурашками и дрожит, точно лопнувшая струна. Я попробовал закрыть глаза, но передо мной возникали образы, которые мне вовсе не хотелось видеть.