Глава 36

 На следующий день все новости были забиты сообщением, что леди Элнер Лайрон Та Минг избрана в Совет Безопасности. Я пропустил это событие, поскольку, добравшись до кровати, проспал три дня подряд. Когда я, наконец, очнулся, боль утихла настолько, что я уже мог терпеть ее без наркотиков. Большая часть опухолей спала, и я уже начал узнавать свое отражение в зеркале. Я сорвал повязку с глаза. Мертвый Глаз перепутал бы его со своим. Но, тем не менее, он видел. Я подумал о том, что значит быть слепым всю жизнь; подумал о Старом городе. В «Соул» мне сказали, что шрамов не останется. Во всяком случае таких уродливых. Два зеленых глаза с круглыми зрачками, которые уже начинали казаться мне старыми знакомыми, оглядели мое лицо и скосились в сторону.

 Медленно, ступенька за ступенькой, я спустился вниз. Когда я прихромал в кухню, лицо Шандера Мандрагоры на стене объявило, что Соджонер Страйгер покончил жизнь самоубийством.

 Мой желудок подскочил к горлу. Чтобы водворить его на место, я выпил чашку кем-то недопитого остывшего кофе.

 — Он оставил сообщение, — сказал Аспен, обнимая одной рукой Миднайта. — Что-то вроде: «Я ухожу туда, где меня ждут».

 Я подумал было, что Аспен шутит, но он не шутил.

 — Как ты считаешь, рай существует? — спросил Миднайт.

 — Я не верю в рай, — ответил я. — Но надеюсь, что существует ад.

 Они посмотрели на меня и больше ничего не спросили.

 — Где Аргентайн? — спросил я, чтобы как-то заполнить тишину.

 Аспен опустил глаза. Я почувствовал внутри него внезапный прилив замешательства.

 — Она у Дэрика.

 У меня из горла вырвался какой-то звук.

 — Прости, парень, — сказал Миднайт. — Не принимай близко к сердцу.

 — Как гласит пословица, — пробормотал я, — «Коты и джентльмены всегда приземляются на ноги».

 — Леди Элнер пыталась связаться с тобой, — вступил Аспен. — Она оставила кучу сообщений, пока ты отсутствовал.

 Отсутствовал. Я усмехнулся. Отсутствовал в своей собственной голове.

 — Что она сказала?

 Они рассказали мне старые новости о ее назначении. Я не удивился, но успокоился.

 — Она только передала, что хочет поговорить с тобой как можно скорее. Это очень важно.

 Я встал.

 — Спасибо.

 Я попытался дозвониться до нее, но даже не смог пробиться. Вероятно, вся галактика пыталась сделать то же самое, и быстро это не кончится. Я постоял с минуту в холле, позволяя своему разочарованию вытечь и пытаясь думать. И затем позвонил Натану Испланески. Он и вправду появился на экране собственной персоной, когда я назвал свой идентификационный код. Как и все остальные, он долго разглядывал мое лицо, но выслушал меня не перебивая. Когда я закончил, Испланески нахмурился, почесывая бородку.

 — Не знаю, возможно ли это, — сказал он. — Она инсталлируется сегодня. Период адаптации к должности члена Совета труден…

 — Мне нужно ее увидеть, — настаивал я.