|
Репродуктор заговорил снова: - Учебная тревога окончена. Всех, кто не успел укрыться в течение контрольного времени, просим сообщить администрации. До свидания. - Сообщат? - спросил Гибсон. - Что-то я не уверен. Инженер засмеялся: - Смотря кто. Если сами виноваты - может, и не сообщат. А вообще-то иначе не найдешь слабые места. Придет кто-нибудь и скажет: "Вот, смотри, я чистил плавильную печь, когда объявили тревогу, и выбирался оттуда две минуты. Что же мне, интересно, делать, когда будет настоящая?" Гибсон с завистью взглянул на Сквика. Тот как будто спал; хотя, судя по легким движениям больших прозрачных ушей, разговор не оставлял его равнодушным. - Хорошо ему, ни о каких давлениях не думает. Были бы мы такие, сколько бы мы сделали на Марсе! - А что они сделали? - задумчиво спросил инженер. - Выжили - вот и все. Нельзя приспосабливаться к среде. Надо приспособить среду к нам. Что-то похожее говорил Хэдфилд во время той, первой, встречи. Гибсон много раз вспоминал эти слова в последующие годы. Возвращение в Порт-Лоуэлл можно было назвать триумфальным. Столичные жители, находившиеся в приподнятом настроении после победы над лихорадкой, с нетерпением ждали Гибсона и его добычу. Ученые готовились к встрече со Сквиком; особенно старались зоологи, спешно отменившие свои теории об отсутствии животной жизни на Марсе. Гибсон отдал им своего любимца только тогда, когда они торжественно заверили его, что мысль о вивисекции им и в голову не приходила, и, лопаясь от идей, поспешил к Главному. Хэдфилд встретил его приветливо. Мартин не без удовольствия заметил, что теперь Главный относится к нему иначе. Вначале он был, ну, не то чтоб сух, а как-то сдержан. В сущности, он и не скрывал, что Гибсон для него помеха, еще одна обуза. Теперь же, по всей видимости, Главный больше не считал его стихийным бедствием. - Вы подарили мне новых, интересных подданных, - улыбнулся Хэдфилд. - Сейчас я видел вашего любимца. Подает надежды. Только что стукнул главного врача. - Я надеюсь, они хорошо с ним обращаются? - забеспокоился Гибсон. - С кем? С главным врачом? - Нет, со Сквиком, конечно! Я все думаю, есть ли тут на Марсе другие не известные нам существа? Может быть, более развитые? - Другими словами - единственные ли это марсиане? - Вот именно! - Много лет пройдет, пока мы узнаем... Но мне кажется - единственные. Условия, которые помогли им выжить, встречаются тут редко. - Я хотел поговорить с вами. - Гибсон сунул руку в карман, вытащил кусочек "водоросли", проткнул пупырышек, и они услышали слабый свист газа. - Понимаете, если разводить эту штуку, мы решим проблему воздуха. Дадим ей песка побольше, а она даст нам кислород. - Так-так... - уклончиво сказал Хэдфилд. - Конечно, надо вывести сорт, который даст максимум кислорода, - продолжал Гибсон. - Естественно, - отвечал Хэдфилд. Тон его показался Гибсону странным. Он взглянул на Главного и увидел, что тот улыбается. - Кажется, вы не принимаете меня всерьез! - горько заметил он. Хэдфилд резко выпрямился. - Что вы! - ответил он. - Я принимаю вас всерьез, и гораздо больше, чем вы думаете. - Он поиграл пресс-папье и решительно нажал кнопку микрофона. - Пришлите мне "блоху", - сказал он. - С водителем. У первой Западной камеры, через тридцать минут. - Он обернулся к Гибсону: - Жду через полчаса. |
