|
Гибсон пришел на десять минут раньше. "Блоха" прибыла вовремя. Главный был точен, как всегда. - Я поступаю опрометчиво, - сказал Хэдфилд, когда сверкающая зелень замелькала по сторонам. - Дайте мне слово, что никому ничего не скажете, пока я не разрешу. - Ну конечно! - удивился Гибсон. - Я вам доверяю - мне кажется, вы на нашей стороне. С вами гораздо меньше хлопот, чем я ожидал. - Благодарю, - сухо сказал Гибсон. - И еще: вы помогли нам ближе узнать нашу планету. Мы перед вами в долгу. "Блоха" свернула к югу. Гибсон увидел холмы и вдруг понял, куда его везут. *** - Я не могу остаться, даже если они разрешат, - сказал Джимми. - Пока у меня нет квалификации, я на жизнь не заработаю. Мне еще осталось два года практики и полет на Венеру... Выход один! - Ах, мы уже говорили!.. Папа ни за что не позволит. - Что ж, попытка не пытка. Я натравлю на него Мартина. - Мистера Гибсона? Ты думаешь, он согласится? - Если я попрошу - согласится. А он-то уж говорить умеет. - Не понимаю, зачем ему беспокоиться. - Он меня любит, - уверенно сказал Джимми. - Как можно торчать тут, на Марсе? Ты же не видела Земли - Парижа, Нью-Йорка, Лондона... Разве это жизнь?! И вообще, знаешь что? - Что? - С его стороны эгоистично держать тебя тут. Айрин его не поддержала. Она очень любила отца и чуть было не выступила в его защиту. Ей приходилось разрываться между двумя властелинами, хотя ясно было, который из них победит в конце концов. Джимми понял, что зашел слишком далеко. - Конечно, он хочет тебе добра, но у него столько дел! Наверное, он совсем забыл Землю и не понимает, что ты теряешь. Нет, спасайся, пока не поздно! Тут чувство юмора пришло ей на помощь; в чем, в чем, но в этом она была сильнее. - Если бы мы были на Земле, ты бы мне доказал, что я обязана лететь на Марс! Джимми немножко обиделся; потом увидел, что она не смеется. - Ладно, - сказал он. - Договорились. Увижу Мартина, скажу ему, чтоб шел к твоему старику. А пока что давай забудем обо всех делах. Это им почти удалось. *** В маленькой долинке все было по-прежнему, только зелень немного потемнела, словно первое предупреждение далекой осени уже коснулось ее. "Блоха" приблизилась к большому куполу. - Когда я был здесь в прошлый раз, - сухо заметил Гибсон, - мне сказали, что надо пройти дезинфекцию. - Преувеличивали, - сказал Хэдфилд, ничуть не смутившись. - Отпугивают непрошеных гостей. - Дверь открылась по его знаку, и они быстро сдернули маски. - Приходится принимать предосторожности, но теперь они больше ни к чему. Человек в белом халате - в чистом белом халате, какие носят только самые важные ученые, - ждал их. - Здравствуйте, Бейнс, - сказал Хэдфилд. - Гибсон - профессор Бейнс. Надеюсь, вы слышали друг о друге? Гибсон читал года два тому назад, что Бейнс, один из крупнейших специалистов по генетике растений, отправился на Марс для изучения его флоры. - Значит, это вы открыли Oxyfera? - довольно вяло произнес Бейнс. Его рассеянный вид совсем не вязался с могучими мускулами и резкими чертами лица. - Вы их так называете? - поинтересовался Гибсон. - Да, думал, что открыл. Сейчас начинаю сомневаться. Хэдфилд поспешил его успокоить: - Ваше открытие не менее важно! Но Бейнса животные не интересуют. |
