|
Начать с того, что мне надо приобрести профессию. - Какую профессию? - Несложную, по моим силам. Вы можете что-нибудь придумать? Джимми замолчал и сосредоточенно нахмурился. Гибсон не мог понять, о чем он думает. Грустит о скорой разлуке? За последние недели сложности их отношений рассосались. Они достигли равновесия чувств; это было приятно, но для Гибсона маловато. - Боюсь, ничего не придумаю, - сказал Джимми. - Конечно, вы могли бы занять мое место... Да, кстати. Я вчера слышал в управлении одну штуку. - Он перешел на шепот и перегнулся через стол, как заговорщик; - Вам известно о проекте "Заря"? - Нет. А что это такое? - Сам хочу узнать. Что-то очень секретное. Гибсон насторожился. - Я задержался в картотеке. Сижу себе, разбираю карточки, а тут входят Главный с мэром. Они не знали, что я там, и громко говорили. Я не хотел подслушивать, ну, сами понимаете... Вдруг мэр Уиттэкер говорит (кажется, я точно запомнил): "Что бы ни случилось, Земля нам оторвет голову за проект "Заря". Даже если все кончится удачно". Главный так это усмехнулся и сказал, что победителей не судят. Больше я не слышал, они ушли. Что вы об этом думаете? "Проект "Заря"! От этих слов у Гибсона забилось сердце. Несомненно, тут замешаны те маленькие купола, но это еще не объясняет слов Уиттэкера. А может, объясняет? *** Выступление Гибсона в роли частного сыщика не увенчалось успехом. После двух довольно неуклюжих попыток он понял, что в лоб действовать нельзя. Сперва он отправился к бармену Джорджу, который знал все и вся и служил для Гибсона ценным источником информации. Но на этот раз пользы от него не было. - Проект "Заря"? - переспросил Джордж удивленно. - В жизни не слышал! Он был хороший актер, и трудно было сказать, врет он или нет. Разговор с редактором местной газеты оказался ненамного плодотворней. Обычно Гибсон старался не попадаться Уэстермену на глаза (тот требовал от него статей), и потому оба сотрудника редакции с некоторым удивлением взглянули на посетителя. Вручив редактору несколько машинописных копий в виде трубки мира, Гибсон расставил ловушку. - Собираю материал о проекте "Заря", - небрежно бросил он. - Скоро его рассекретят. Хочу все подготовить к тому времени. Наступило гробовое молчание. Наконец Уэстермен сказал: - Я думаю, вам лучше поговорить с Главным. - Не хотел бы его беспокоить, - невинно бросил Гибсон. - Он так занят... - От меня материала не ждите. - Другими словами, вы ничего не знаете? - Если хотите. На Марсе вам могут быть полезны человек пятьдесят, не больше. Сведение, не лишенное пользы... - Не принадлежите ли вы, часом, к их числу? - поинтересовался Гибсон. Уэстермен пожал плечами: - Я смотрю в оба и строю свои предположения. Эта беседа по крайней мере подтвердила две вещи: проект действительно существовал и содержался в строжайшем секрете. Оставалось, следуя примеру Уэстермена, смотреть в оба и строить предположения. Гибсон решил прервать на время розыски и зайти в биофизическую лабораторию, где в качестве почетного гостя проживал Сквик. Марсианин благодушно сидел на задних лапах, пока ученые совещались в углу, чему бы еще его подвергнуть. Завидев Гибсона, он взвизгнул от радости и поскакал по комнате, свалив по дороге стул, но счастливо обходя более дорогие приборы. |
