-  Она ему сказала? - обреченно уточнил Кантор.

    -  Нет. И я принял все возможные меры, чтобы у них об этом даже речь не зашла. Но ты все-таки постарайся не повторять подобных глупостей. Просто смешно, честное слово. Любой удар держишь не дрогнув, а пара нужных слов размазывает тебя всмятку.

    -  Давайте на этом закончим нравоучение. - Мистралиец нервно передернулся и начал медленно подниматься из-за стола. - А то я все-таки наверну вас поленом. Не из «слепой ярости», а так, для вашего же блага. Чтобы меньше язык распускали.

    -  Скажи еще, что я был с тобой излишне жесток и ты этого не переживешь, - хмыкнул король, усаживаясь за стол.

    Кантор криво ухмыльнулся и отвернулся к плите.

    -  Переживу. Но если вы думаете, что мне стало легче от ваших нравоучений, то вы ошибаетесь.

    -  Легче тебе станет немного позже. Когда сам все осмыслишь. Но все же от мрачных предчувствий я тебя избавил?

    -  Как вы догадались?

    -  Что еще могло довести тебя до такого состояния?

    -  А, да что угодно. Сегодня вообще вечер какой-то дурацкий… Ни хрена не выходит, руки как грабли, две струны порвал…

    -  То, что я видел на твоем столе, это ноты?

    -  А вы думали - шифровки?

    -  Судя по каллиграфии, вернее, отсутствию оной, а также несметному количеству исправлений…

    -  Да, да, какой же вы зануда! Только не говорите никому! И так ни хрена не получается…

    -  Получится. Не паникуй и не дергайся. Всему свое время. А будешь ныть и жаловаться - сделаю придворным бардом.

    Кантор, молча и не оборачиваясь, показал его величеству два пальца.

    -  Статья третья, пункт «вэй», - съязвил в ответ король и уже серьезно добавил: - Заканчивай с плитой, присаживайся, да поговорим о том, ради чего я, собственно, пришел.

    -  Так это было еще не все?

    -  Разумеется. Сейчас речь пойдет о вещах более серьезных, чем утешение депрессивных бардов, которое изрядно надоело за последние полгода. Скажи мне, Кантор, за вчерашний и сегодняшний день не попадали ли в поле твоего зрения люди, особенно женщины, которые искали бы знакомства с тобой?

    -  В субботу на вечеринке, - немедленно вспомнил Кантор, но его величество тут же перебил:

    -  Нет, после того. Та шикарная блондинка, которой ты пренебрег на упомянутой вечеринке, не в счет.

    -  Тогда нет.

    -  Значит, не наняли еще… - задумчиво пробормотал король.

    -  Кто кого не нанял?

    -  К твоему сведению, отвергнутая тобой блондинка - не кто иная, как Нита Галл, особа, широко известная в узких кругах. Наемница, специалист по приручению и дрессировке мужчин любого склада характера. В отличие от обычных соблазнительниц, которые пользуются только своей красотой и слабенькими дозволенными зельями, Нита обладает еще несколькими способностями. Прежде всего, ум, интуиция и знание психологии позволяют ей на основании короткой беседы создать полный психологический портрет собеседника. Но кроме того, у нее есть особое чутье. И не эмпатия и не телепатия, а просто такой вот дар - всегда знать, чего человек хочет. В сочетании с уже упомянутыми умом и красотой это страшная сила.

    -  То-то она удрала, как только я ее заподозрил… - проворчал Кантор, утешившись лишь единственным фактом - он вспомнил наконец, как эту красотку звали.