Антонио Ринальди (1709–1794) приехал в Петербург в 1751 году и вскоре стал придворным архитектором. Его работы: Мраморный дворец, Князь-Владимирский собор, храм Святой Екатерины на Невском.

Не гнушался архитектор и более мелкими работами, он создал, например, Тучков буян – так назывались сохранившиеся до наших дней склады пеньки на набережной Малой Невы.

Пригороды Петербурга Ринальди украсил Большим Гатчинским дворцом, целым созвездием изящных построек в Ораниенбауме: дворцом Петра Третьего, Китайским, павильоном «Катальная горка», а в Царском Селе он спроектировал Китайский театр, Чесменскую и Морейскую колонны. В Кингисеппе сохранился прекрасный Екатерининский собор.

При строительстве Большого театра в Петербурге архитектор упал с лесов. По состоянию здоровья маэстро был вынужден вернуться на родину.

Джакомо Кваренги (1744–1817) приехал в Россию по приглашению Екатерины II в 35 лет. «Архитектор двора ее величества» построил Эрмитажный театр, Академию наук, Ассигнационный банк на Садовой, Конногвардейский манеж, Мариинскую больницу, Смольный и Екатерининский институты благородных девиц, Александровский дворец в Царском Селе.

В 1811 году, в связи с угрозой нападения Наполеона, итальянцам было приказано вернуться на родину. Кваренги отказался и был заочно приговорен к смертной казни.

Архитектор жил в одном из помещений Эрмитажного театра, где и скончался. Его похоронили на Волковском кладбище, а в 1967-м, в год 150-летия смерти, могилу перенесли в некрополь Александро-Невской лавры, а у Ассигнационного банка установили памятник-бюст.

Смольный собор создал Кваренги.

Комплекс Смольного собора покоряет невесомостью, синей кружевной ажурностью, среди тяжеловесных соборов Петербурга он кажется почти воздушным.

Когда я попала туда впервые, внутри еще было пусто, реставрация не закончена, но в соборе так много света и воздуха!

Здесь находится старый ангел Екатерининского собора на Васильевском острове.

Согласно одной из легенд, город охраняют три ангела: золотой с Петропавловской крепости, серебряный с церкви на Васильевском острове и бронзовый с Александровской колонны. На карте города точки, в которых они установлены, образуют равносторонний «небесный» треугольник.

Сегодня третий ангел только копия. Настоящий серебряный ангел в Смольном.

История не сохранила сведений о создателе ангела. «…Крылатую фигуру ангела исполнил резчик Гусев, охтянин…» – вот и вся информация.

Фигура ангела была вырезана из дерева, имеет металлический каркас, обшита листовым свинцом и окрашена масляной краской. Деревянная основа является составной, вес скульптуры – около 2 тонн, высота без креста – 3,85 м, ширина по размаху крыльев – 1,35 м.

В руках ангела первоначально находился медный, вызолоченный через огонь крест. Уже тогда у этого небесного заступника появилось первое прозвище. Некоторые петербуржцы называли его «Черным ангелом», так как свинец, которым был обит деревянный каркас скульптуры, выглядел очень темно на фоне серого питерского неба.

Двести лет он украшал купол церкви Святой Екатерины. Но состояние скульптуры и утраченные элементы не позволили вернуть его на место.

Над куполом фигуру ангела заменила копия, а оригинальную статую после небольшого реставрационного «макияжа» и консервации поврежденных элементов решили разместить в южном приделе Смольного собора в августе 2018 года.